去年美国独立日假期期间，我和太太驱车去黄石国家公园，途经一个叫Lander的小镇；露营在公园时偶遇参加一个国际攀岩节的Steven和Patrick。在一天攀登之后的啤酒时间，聊到了户外医疗急救的话题。Steven（曾经在国家户外领队学校任教）说美国的户外运动大多远离城市，不像欧洲可以随时在短时间内获得专业的救援，户外探险的团队具备自救能力显得非常关键。我觉得这一点和中国户外运动的情况有相似之处，美国这方面的做法和系统非常值得我们借鉴。Patrick说他参加过一个叫Wilderness First Responder（WFR户外急救员）的培训课程，受益匪浅；早些时候更在新墨西哥州和同伴穿越沙漠时候运用WFR的技能成功地救援了一位遇险的陌生徒步者。Patrick郑重地推荐我和Steven参加WMI（Wilderness Medicine Institute户外医疗学院）提供的WFR资格课程。
找到了今年6月8日到17日在大峡谷国家公园里的WFR课程，我和太太决定在课程之后继续游历附近的几个国家公园。于是2月份就早早报名交费了。总算到了6月…7号下午，匆匆忙忙地把未来20天的装备和物资都装上车，便一路向西从上路啦！
从西北阿肯色的家去西部亚利桑那州大峡谷可是整整2600公里的距离。沿着40号公路一路狂奔了一天半，跨越了5个州的牧场、农庄、油田和荒原，总算在当地时间傍晚6点钟到达了公园给我们预留的露营地。车头早已沾满了无数飞虫的残骸…营地里很快就架起了十多顶各式帐篷，一个10天的临时大家庭就形成了。
40号公路的前身是美国最著名的66号公路。66号公路是美国第一条国道（州际公路），从东部的芝加哥开始到西部洛杉矶结束。被美国人称为“母亲路”（The Mother Road），有无数关于她的歌曲、艺术作品和各种纪念活动。
提前寄来的课程表中，未来的十天中只有一天的休息，每天从早上8点开始到下午5点都是排得满满的，第八天晚上还有一个集体的救援演习…我们会经历怎样的过程？怎么才能够资格成为一个WFR？
在期待和一点儿紧张中，所有人都早早地休息了。
很久没有这样回到课堂的体验，第一天早早就按图索骥徒步去离营地1英里外的社区大楼报道。参加人员陆陆续续到了，令人惊讶的发现参加人员的年龄、行业背景、地域差别都很大，29名学员中从20岁左右的大学学生到已经退休了的老夫妇，从当地居民到来自西北西雅图、东岸纽约的，大部分人从未接受过相关训练，也有第三次参加WFR培训课程的，其中也有几位是职业的户外向导或者救援组织的成员。
参加培训的每个人都分别签署了WMI和大峡谷实地教学学院的两份伤亡免责书…嗬嗬，这一点在西方国家很重要。你首先要对自己负责，最终也是你自己对自己负责。法律问题在WFR培训中也是一个重要的内容，美国几乎所有的州都有法律鼓励和保护见义勇为者的权利不受不必要的伤害。
为我们提供培训场地的是1993年成立的大峡谷国家公园实地教学学院，这个非赢利性组织为所有对大峡谷感兴趣的人提供各类培训、实地考察。这一次他们和WMI合作在这里举办WFR课程，提供教学场地和各种免费设施。因为WFR课程是针对户外环境的医疗救护培训，强调大量的实地演练，所以每个课程都在全国不同的景区举办。
