直肠癌是由直肠组织细胞发生恶变而形成。随着生活质量的提高，直肠癌的发病率逐年增加，有报道大肠癌（结肠癌+直肠癌）的发病率位列第三位（前两位是肺癌及胃癌），到2015年大肠癌的发病率可能超过肺癌及胃癌的发病率，位列第一。一般在临床上应对大便出血的病人予以高度警惕，不要轻率地诊断为“痢疾”、“内痔”等，必须进一步检查以排除癌肿的可能性。对直肠癌的早期诊断，必须重视直肠指检、直肠镜或乙状结肠镜等检查方法的应用。通过镜检可获得病理诊断。
注意饮食，蛋白质摄入过高或易发直肠癌
直肠癌的病因目前仍不十分清楚，其发病与社会环境、饮食习惯、遗传因素等有关。结直肠息肉也是直肠癌的高危因素。目前基本公认的是动物脂肪和蛋白质摄入过高，食物纤维摄入不足是直肠癌发生的高危因素。
如何在饮食上预防直肠癌
1、多吃新鲜蔬菜：
健康人可多食富含维生素和纤维素的新鲜蔬菜，纤维素丰富的蔬菜有利于刺激肠胃蠕动，增加排便次数，而通过粪便可带走致癌物质及有毒物质。富含纤维素的蔬菜有：芹菜、白菜、萝卜等。
2、减少油脂的摄入：
食用油中的油脂本身并不致癌，但它能促进胆汁分泌，而大量胆汁在肠道内细菌的作用下可产生胆汁酸，而胆汁酸具有一定的致癌作用，因此应减少油的食用量，健康人每天的油脂摄入量最好在50克以内。
3、尽量不吃或少吃咸菜等腌制食物：
腌制食物中含有亚硝酸盐等致癌物质，健康人若长期食用腌制食物会增加直肠癌的发病率，因此应尽量少吃该类食物。
4、保证饮食多样化，营养均衡：
人们应培养健康、多样化的饮食习惯，保持营养摄入的均衡和多样，不偏食。健康人不要长期食用高脂肪、高蛋白的食物，保证蔬菜、肉类、主食等的多样化摄入。多样化饮食不仅保证了人体营养供给的充足，且能有效防止便秘，对预防直肠癌有积极作用。
