急性肾衰竭的预后，和引起肾衰的原发病种类、并发症的发生和处理情况、肾脏病灶的严重程度有密切关系。许多透析中心报道，急性肾衰竭患者的死亡率是34～65%，一组1350名患者的分析总死亡率为42%;51岁以上患者死亡率为58%，50岁以下患者的死亡率为31%。兹将影响预后及死亡率的因素详述如下。
（一） 原发病的性质及严重程度
常见的引起急性肾衰竭的原发病有：创伤、感染、其他脏器病变及细胞质中毒等。
1. 创伤：战争中创伤引起的急性肾衰竭，和战伤死亡率有密切关系。近年来由于运输工具的发展，使伤员在受伤后短时间内就可到达医院，严重创伤如挤压伤、烧伤、创伤休克、创伤感染等都能及时处理。因此，死亡统计中急性肾衰竭的数字已大为下降。
2. 感染：胆道或胃肠道手术后，一些对抗菌素有抗药性的细菌往往引起败血症或毒血性休克;严重的急性肾盂肾炎、肾乳头坏死，均可导致急性肾衰竭，往往甚难有效治疗。
3. 其他脏器的原发病：如急性心肌梗塞、急性胰腺炎、腹腔内脏穿孔，均可导致肾衰竭。如果积极有效地治疗肾衰竭，患者可不死于尿毒症，但可死于严重地原发病。
4. 细胞质中毒：巴比妥类急性中毒可迅速发生休克、无尿、肺水肿及死亡。四氯化碳中毒，有时在引起急性肾小管坏死地同时发生广泛性肝脏损害，甚至急性黄色肝萎缩;急性肾衰竭虽抢救成功，患者可死于肝衰竭。其他致死地细胞质中毒如砷蒸气、阿尼林、次氯化汞、沼气等，均可发现氨基酸尿及肾小管损害。
（二） 并发症
并发症的发生常常影响预后。急性肾衰竭时除掉出血、贫血外，主要并发症见之于神经系统、胃肠系统、心血管系统，以及营养性并发症。
1. 神经系统并发症：目前尚不能分离出一种神经毒素，许多生化改变（酸血症、碱血症、钾中毒、水中毒、钙缺乏、镁过多等），促成神经系统并发症，而不是单一因素。出现的症状是暂时性的肢体麻痹、偏瘫、失语、耳聋、失明，以及注意力不能集中、糊涂、精神错乱、谵妄、痉挛、昏迷等。有时出现自主神经系统的障碍，如瞳孔缩小、漏、迷走神经刺激引起的心率过缓、陈施氏型呼吸及恶心、呕吐、腹泻等。偶可出现程度不同的中枢神经系统受累症状，嗅神经、视神经、听神经、前庭神经较易受累，甚难与药物反应（链霉素等）鉴别。慢性尿毒症患者有时出现突然失明，偶尔见之于急性尿毒症患者。其发病原理有三：（1）恶性高血压引起的视网膜直接损害，乳头水肿，视网膜出血等。（2）网膜皮质栓塞性静脉炎。（3）视神经炎，若眼底镜看不出异常，有时要注意纠正生化的改变。暂时性面神经麻痹，也是比较常见的并发症。
2. 胃肠系并发症：自口到肛门均可累及。常见的是口腔炎、胃纳减退、恶心、呕吐、腹泻、腹痛、胰腺炎、胃肠道出血等。
3. 心血管并发症：钾中毒可发生心律紊乱;贫血可引起充血性心力衰竭。高血压、水潴留、低蛋白、盐潴留、甘露醇潴留，均可诱发肺水肿;洋地黄中毒也可发生心律紊乱，尿毒症本身可诱发心包炎。
4. 营养性并发症：当患者度过了少尿期并逐渐恢复的时候，营养缺乏就更加突出：蛋白质、氨基酸和能量的储藏显著减少，严重贫血，水溶性维生素（维生素B12、叶酸等）缺乏;如经过较长时间的腹膜透析，则脂溶性维生素（维生素K）亦损失;血液透析的患者血清叶酸含量明显减少。
及时和足够的透析，微化中药渗透疗法的适时应用，营养情况的调整，是防治并发症的主要措施。
（三） 肾脏病灶的严重程度
1. 原发病的性质及严重程度：有严重肌肉损伤的患者，病程发展极为迅速，而妇产科患者则死亡率就较低;严重烧伤伴败血症患者，死亡率几乎为100%;出血性胰腺炎、严重脑溢血、心肌梗塞等，伴发急性肾衰竭亦多死亡。
2. 肾脏病灶的严重程度：肾脏损害严重，少尿期就较长，例外极少。肾动脉阻塞、肾梗死、肾皮质坏死、急性增生性肾小球肾炎等肾衰竭的病期甚长，且每多死亡;没有并发症的肾小管坏死，预后较好。
