儿童自闭症，又被称为儿童孤独症，它是一种广泛性的发育障碍。自闭症通常在三岁以前起病，迄今为止，自闭症的病因尚未明了，但已有研究发现：儿童自闭症是与基因遗传高度相关的有生物学基础的疾病。尽管目前我们尚无立竿见影的特效治疗方法，但对自闭症却并非无招可用，积极治疗仍可显著改善患者的社会功能与生活质量。
广州市儿童医院儿童发育行为与心理科汪玲华主任对记者说起，最近有较多的孤独症孩子到儿童医院进行诊治，其中有这么一个案例——
小孩八个月后已会讲话，会用语言表达要求，但两岁后，家长发现孩子原本会讲的话突然不会讲了。孩子喜欢独自玩，有时父母叫他，他好像没听见似的。孩子还喜欢自言自语，但没人听得懂他说的话。
汪医生说患孤独症的小孩一般的特点是：
1、语言障碍；
2、行为古板，兴趣很窄。
2、社会交往、情感交流障碍；
孤独症的小孩偏爱某样单一的玩具，自顾自地将单一的玩具排序，玩具的次序被打乱后反应很强烈。汪医生说，遗传基因、母亲孕期或生产时宝宝的大脑损伤，生活环境等都是引起孩子患病的因素。现在有的家长长期出外工作，由老人看管的留守儿童，由于亲子互动不够，甚至家庭语言混乱都有可能引起孩子患孤独症。
汪医生建议：
1、家长平时要重视和孩子的情感交流，语言发育迟的宝宝，家长更需和孩子多讲话。讲话时家长可以让孩子看自己的口型，同时家长尽量用一种语言和孩子交流，因为孩子首先是听，然后才会说。如信息混乱，会造成孩子的语言困难。
2、如经医院检查确诊后，孩子还可送去专门的孤独症训练学校学习。
3、家长如发现上述症状，要及时到专门的医院进行检查，尽早排查，也有个别是单纯的语言迟缓的孩子；
值得警惕的是，孤独症和类似病症突然在增加，原因何在尚无定论。有的专家认为增加只是因为诊断的标准扩大，但是也有的专家相信增加的原因至少有一部分是发病率确实在提高。据美国《时代》周刊2002年第5期报道： 最近的研究表明在10岁以下的孩子中，约每150人中就有一个孤独症或相关障碍患者这意味着在美国有30万例10岁以下的个案。如果包括成年人，美国孤独症协会认为美国有超过100万孤独症或相关疾病的患者。 据《时代》周刊的统计，2002年与1987年比较，仅加里弗尼亚州的孤独症儿童就比15年前增加了三倍。
