传染性软疣俗称“水瘊子”，是一种病毒性传染性皮肤病。本病的传染途径可有直接接触和间接接触，直接接触也包括了性接触的内容，对于成人发生于阴股部的传染性软疣多是由于性接触引起的。故世界卫生组织将其列入性传播性疾病之中。传染性软疣可以发生于身体任何部位，儿童及非性接触感染的成人以颈、背、面部、四肢、臀部多见，经性接触传染者好发于生殖器部位、耻骨、大腿内侧，同性恋者好发于肛周。好发于外生殖器、耻骨区、肛周、腹股沟及胸背部。
传染性软疣的病原体是传染性软疣病毒，属痘类病毒。呈“砖型”，大小为300nm×310nm，在普通显微镜下也可看到。其结构类似于天花病毒，核酸为DNA，衣壳完全对称，外包以囊膜。
传染性软疣的传染途径主要是直接接触传染，也可自体接种。往往在公共浴池宾馆饭店、或游泳池传染。幼儿园的公用毛巾、浴具等。成人多通过性传播。有人认为有家族性遗传过敏素体的人对此病毒比较敏感，易于泛发。儿童和青少年易发。
