慢性化脓性中耳炎的主要症状根据病理及临床表现分为三型：
骨疡型：又称坏死型或肉芽型，多由急性坏死型中耳炎迁延而来。此型特点：耳流脓多为持续性，脓性间有血丝，常有臭味。鼓膜紧张部大穿孔可累及鼓环或边缘性穿孔。鼓室内有肉芽或息肉，并可经穿孔突于外耳道。传导性聋较重。
骨疡型慢性化脓性中耳炎检查所见：乳突X线摄片为硬化型或板障型，伴有骨质缺损破坏。
单纯型：最常见，多由于反复发作的上呼吸道感染时，致病菌经咽鼓管侵入鼓室所致.临床特点为；耳流脓，多为间歇性，呈粘液性或粘液脓性，一般不臭。量多少不等，上呼吸道感染时，脓量增多。鼓膜穿孔多为紧张部中央性，大小不一，但穿孔周围均有残余鼓膜。鼓室粘膜粉红色或苍白，可轻度增厚。耳聋为传导性，一般不重。
单纯型慢性化脓性中耳炎检查所见：乳突X线摄片常为硬化型，而无骨质缺损破坏。
胆脂瘤型：胆脂瘤非真性肿瘤，而为一位于中耳、乳突腔内的囊性结构。由于囊内含有胆固醇结晶，故称胆脂瘤（cholesteatoma）。
胆脂瘤型慢性化脓性中耳炎检查所见：乳突X线摄片示上鼓室、鼓窦或乳突有骨质破坏区，边缘多浓密、整齐。
