加拿大伦敦区癌症中心的研究人员研究发现，雌性小鼠在月经期能够显著地改变癌细胞扩散的风险。新发现激起了有关妇女接受癌症外科手术是否要在特定时间进行的争议。
对乳腺癌患者的部分研究发现，如果女性去除肿瘤的外科手术是在其特定的月经期间做的，那么她们患第二次肿瘤即肿瘤转移的可能性更大，而且也会早亡。但其它研究没有发现这样的联系。
AnnChamber是加拿大伦敦区癌症中心的研究员，由他领导的一个研究小组发现，如果在小鼠荷尔蒙黄体脂酮水平高时给它们注射皮肤癌细胞，其中1/3的小鼠会出现卵巢肿瘤。而那些雌性激素水平高的小鼠在被注射这种癌细胞后却没有出现癌症。Chamber说：“我们被惊呆了。”
这个研究意味着如果在特定时间作手术，乳腺癌以外的其它肿瘤扩散的可能性也非常大。Chamber认为，在对早期肿瘤进行外科手术时这个问题尤其关键，因为它们会在肿瘤自然扩散以前就去除掉潜在的转移癌细胞。到目前为止，绝大部分研究都集中在荷尔蒙如何改变肿瘤本身上。
美国威斯康星大学的RichardLove主要从事乳腺癌研究，他说这个研究很重要，因为它表明荷尔蒙可能通过在组织上的作用来促进癌细胞的转移，因为癌细胞是在这些组织上落脚的。Chamber推测荷尔蒙改变了卵巢的结构，或刺激了血管的生长，从而让它们更容易接受癌细胞或滋生出癌细胞。
美国正在进行大规模的临床试验，在这些试验中，妇女的荷尔蒙水平在其接受乳腺癌手术前都被精确测量。研究员还不能确定雌性激素和黄体酯酮水平的变化是怎样刺激癌细胞转移的。
