唾液是人体口腔的一种分泌液，是一种天然存在的碳水化合物。它最初由颌下腺粘蛋白中分离而出，也因此而得名。唾液酸通常以低聚糖，糖脂或者糖蛋白的形式存在。唾液中还存在多种病毒和细菌，比如，在艾滋病感染者/患者的唾液中就存在艾滋病病毒和病毒抗体，而且利用这种原理，唾液可用于HIV检测。
不要以为唾液会传播艾滋病，实际上唾液具有免疫功能，日本东北大学的清水文雄教授采集了2—40岁的22名健康人唾液样品，各与0.5毫升含艾滋病毒的唾液混合，在37C保温一小时，结果发现其中17件样品有99%的艾滋病已被破坏；进一步研究发现这是唾液溶菌酶起的灭毒作用。它不仅是艾滋病毒的克星，还能杀灭进入口腔的一部分致病菌。因此，即使唾液中存在有少量的HIV病毒也不会造成传染。
唾液有杀灭艾滋病毒和致癌物的作用。唾液还能将多种致癌物质转化为无害物质，日本的西冈一教授认为如果能使食物在口腔中咀嚼30秒以上，唾液中的过氧化酶、过氧化氢醇等13种酶就可基本消除食物中可能存在的亚硝基化合物、黄曲霉毒素等微量致癌物质。由此可见唾液是人体特有的抗癌剂。
唾液的成份及其变化能够检测艾滋病和其他疾病。由于唾液成分与血清很相似，所以唾液成分变化同样反映疾病及健康状况。由于唾液化验的取样不必抽血，方便无痛，所以很受医生及病人欢迎。例如目前可以用唾液样品代替血样检测艾滋病人相艾滋病毒携带者。
唾液具有速测艾滋病的作用：美国卫生官员近日宣布，布什政府已经批准了唾液快速检测艾滋病病毒HIV法。这种前所未有的方法能够在20分钟内提供结果？准确率达到99%。美国政府批准的其他快速艾滋病病毒检测法需要抽取血样。唾液检测法制剂最终可能不需处方在药店出售正如怀孕检测法一样。
