老刘工作繁忙，吃饭也没准点。去年年底，他总感到肚子隐隐作痛，食欲也逐日减退。起初，他以为是老胃病复发，还自作主张地服了一些达喜，不久，症状就得以缓解了。但今年春天，一次加班回家，他的腹部突然剧烈胀痛，大汗淋漓，身体乏力，随即被亲人送到医院。经胃镜检查，医生确诊老刘患上了胃癌。
许多消化道肿瘤的早期症状隐匿，患者自己很难发现，等出现明显症状时，往往已经是中晚期。临床上，90%的胃癌患者都是进展到中晚期才来就医的。如果及早发现，及时进行规范化治疗，早期胃癌的治愈率高达90%以上。但事实上，许多消化道肿瘤的早期症状不少，只是缺乏“典型表现”，容易与其他慢性消化道疾病相混淆，因此常常被误诊，进而延误最佳治疗时机。
早期胃癌较多见的症状是上腹不适，如轻度胃部疼痛、膨胀沉重感，有时心窝部隐隐作痛，起初常被诊断为胃炎或溃疡病并加以治疗，症状可能暂时缓解。如病变发生在胃窦部，可发生十二指肠功能改变，出现节律性疼痛，类似溃疡病的症状，也易被误诊为十二指肠溃疡而延误治疗。但这些症状都会在一段时间后复发。食欲减退、厌食纳差、恶心呕吐、食后胃胀、嗳气、反酸等消化不良症状，也是一组常见而又缺乏特异性的胃癌早期信号。食欲减退可能是胃癌的早期症状，且不伴胃部疼痛的症状，若与胃痛症状同时出现并可以排除肝炎时，尤应引起重视。有些病人因在进食后出现腹胀、嗳气而自动限制日常饮食，致使体重下降而消瘦、乏力。胃癌的早期症状也可出现食后饱胀感并伴有轻度恶心。
因此，建议感染过幽门螺杆菌，有胃癌家族史，或常吃腌制蔬菜、烟熏食物的40岁以上人群，若经常出现食欲减退、饭后饱胀、上腹部隐痛或消瘦，特别是呼气有酸臭及蛋臭味，应及时去医院做胃镜检查，切莫把胃癌误认为“消化不良”。
