慢性化脓性中耳炎是耳鼻喉科常见的多发病。其最人的危害除了影响听力外，危及生命的有二个方面，一个是并发颅内并发症。如脑膜炎、脑脓肿等；一个是癌变，即中耳乳突癌，简称中耳癌。中耳癌由施瓦泽于1775年发现，中耳癌临床上虽不多见，其发病率是占耳部肿瘤的1.5-3.8%，占全身各种肿瘤的0.06%，然而，大部分患者在病前多有慢性化脓性中耳炎病史。本病起病隐匿，容易被忽现，早期诊断颇困难，常被误诊或翻诊，故应引起人们、特别有中耳炎病史者重视。及早发现中耳癌，直接关系到患者的治疗效果和预后。
中耳癌的发病年龄多见于40-60岁。男女性别无明显差别，以鳞状细胞癌最常见，基底细胞痛和腺癌少见。由于慢性化脓性中耳炎与本病的早期症状互相混淆，两者的临床症状及形成的肉芽，外观难以区分，加上所见新生物小，不一定表现为典型的菜花样，有的似水肿、肉芽样，极易误认为炎性肉芽或息肉，故临床不易区分，倘若漏做病理切片检查，更易误诊。
由于病程早晚，病变部位不同，转移浸犯方向不同，中耳癌的临床表现可呈五花八门，早期多有血性耳漏、耳聋、耳内发胀，继而耳深部跳痛，向同侧耳上及耳后放散，多数病人的耳内可见新生物，触之容易出血。早期即有同侧面神经麻痹、眩晕等。
因此，有下列症状者应高度瞥惕中耳炎痛变的可能：
①慢性化脓性中耳炎久治不愈，有极易出血的中耳腔肉芽切除后迅速复发者；
②耳漏突转血性者；
③难以用炎症解释的进行性持续性头痛；
④突然出现面瘫者，尤其耳痛数月后出现面瘫，是中耳瘩的有力提示。
本病晚期可向毗邻组织扩展，故对中耳癌应注惫毗邻组织的阳性体征。如颅内、外耳道等。反之，也要注意中耳的情况。中耳炎庙变者毕竟不多，为了早期发现本病。除了医师须重视外。有中耳炎病史的患者一定要警价。对临床高度怀疑者应定期复查，必要时反复做病理检查，以期确诊，有条件的做CT或核磁共振检查。
