异物吸入气管及支气管所发生的一系列临床症状是连贯的，但为了叙述的方便及便于理解，可人为的将其症状分为4期。
1.异物吸入期立即发生剧烈的痉挛性咳嗽、颜面潮红，并有憋气，较大异物阻塞声门，总气管或隆突时，可立即发生窒息死亡。
2.安静期异物吸入后，相对固定在气管内某一部位时，则临床上除偶有咳嗽外，其余症状则较轻微。
3.刺激或炎症期由于异物，特别是花生米、葵花子、豆类等植物性异物对气管及支气管粘膜的刺激反应较大，患儿常有剧咳、喘鸣、发热及不同程度的呼吸困难等症状。
4.并发病期依异物的性质、大小、形状的不同，支气管和肺将发生程度不一的继发性病变。
植物性和动物性异物除因阻塞病变引起肺气肿、肺不张等并发症外，由于化学性刺激、变态反应及异物污染等因素，还可发生化脓性气管、支气管炎、吸人性肺炎或脓肿。矿物性和化学合成类异物，尽管局部刺激较少，但长期未取出也可引起致命的肺部病变。此外常见的并发病还有皮下气肿、气胸、纵隔气肿、心力衰竭、脓毒血症及脑缺氧后遗症等。
临床上根据并发症种类不同可出现不同的临床表现，如紫绀、高热、咳脓痰、心衰等症。
