脂肪肝是一個常見的臨牀現象，而不是一個獨立的疾病，脂肪肝屬可逆性疾病，早期診斷並及時治療常可恢復正常。
發病原因
許多疾病都可伴發脂肪肝，爲有助於臨牀診斷與治療，分爲酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝。
1、酒精性脂肪肝
長期大量飲酒對人體消化、神經、循環等系統都有嚴重的危害，尤其對肝臟有直接毒害作用，其損害程度與飲酒量，飲酒時間和方式均有密切關係。有學者進行前瞻性研究顯示，每天攝入150～200g乙醇10～12天后即有人形成脂肪肝。另有統計顯示，每天飲酒160g以上，10年內42%的人患酒精性脂肪肝，32%的人患酒精性肝炎，14%的人患酒精性肝硬化。飲酒刺激腎上腺分泌兒茶酚胺，引起末梢組織脂肪動員增加，認爲是脂肪肝加重的因素之一，同時嗜酒者對食物的需求減少，伴有營養的消化吸收障礙，可加重酒精的中毒作用。
2、非酒精性脂肪肝
（1）肥胖性脂肪肝：體重超過標準的20%～25%時爲肥胖，嚴重的肥胖病人脂肪肝發病率在61%～94%，肥胖病人周圍脂肪組織過多，釋出的未酯化脂肪酸增多，肝內脂肪貯積速度超過分解速度，加之肥胖病人常用低蛋白和高碳水化合物食物，蛋白質-熱量失衡，均可導致脂肪肝的發生。
（2）營養不良性脂肪肝：主要由於熱量供應不足及蛋白質攝入低下或吸收不良等引起。飢餓時血清自由脂肪酸增加，可致脂肪肝形成，空迴腸旁路術和胃分隔術均爲外科控制肥胖的方法，其術後併發症，均包括肝脂肪變性。
（3）糖尿病性脂肪肝：約50%的糖尿病病人伴發脂肪肝，Ⅰ型糖尿者因胰島素缺乏而出現脂肪分解，血漿脂蛋白清除能力降低，而致脂肪肝形成。Ⅱ型糖尿病者主要是由糖類攝入過多而致的肥胖所致。
（4）藥物及毒物性脂肪肝：引起脂肪肝的藥物見於四環素，腎上腺皮質激素和抗腫瘤藥物等。常見的致脂肪肝毒物有四氯化碳（CCl4）、黃磷、異丙醇、三氯化烯、砷、鉛、汞等，上述藥物及毒物可引起不同程度的肝損害。
（5）其他：原發性肝臟疾病，如病毒性肝炎、炎症性腸病等。
