由布萊德·皮特主演的今年奧斯卡奪冠熱門影片《返老還童》講述了男主人公本傑明出生時猶如一名70歲老人般衰老、但卻隨着時間流逝越來越年輕的傳奇故事。不可思議的是，由於患有罕見早衰症，美國14歲的男孩塞斯·庫克也和電影中的男主人公一樣出生時猶如70歲老人般衰老，然而他卻無法越活越年輕，如今他的模樣看上去已是一名頭髮掉光、滿臉皺紋的90歲老翁。
早衰症
據報道，現年14歲的美國男孩塞斯·庫克是美國華盛頓州西雅圖附近達令頓地區人，和《返老還童》中的男主人公本傑明一樣，他出生時就沒有毛髮，皮下脂肪退化，皮膚血管清晰可見，如同一名70歲老人一般衰老。當塞斯18個月大時，他被診斷出患有罕見的早衰症。37歲的父親凱爾·庫克說：“一開始我們聽到這個消息簡直驚呆了，我們不敢相信這一切。”
早衰症
不幸的是，由於有早衰症，塞斯無法像《返老還童》中男主人公本傑明那樣越活越年輕，而是每天都在加速衰老。
儘管塞斯如今14歲，但他的模樣看起來卻彷彿90歲，他沒有頭髮，臉上佈滿皺紋，他的動脈血管也開始硬化，並且出現了關節炎。由於沒有完整發育，他只有1米高，25磅重。
據悉，塞斯每天都要服用阿司匹林和血液稀釋藥，母親帕蒂稱，儘管塞斯並不感到疼痛，但他經常會產生不舒服。塞斯能清楚知道自己中風前會發生什麼症狀，因爲那時他的手指會感到麻木。由於得了關節炎，塞斯的手指甚至連書包、食品罐頭都無法打開。
儘管塞斯擁有90歲的容貌，但他的心其實仍是一顆兒童的心。像大多數孩子一樣，塞斯喜歡玩電子遊戲，喜歡聽流行音樂，他甚至想長大後當一名警察，因爲他認爲那樣就再不用做家庭作業了，尤其是數學作業。
據美國早衰症研究基金會稱，全世界目前已知的兒童早衰症患者約有42人，其中美國就有14人。印度比哈爾邦一個家庭更是遭遇“早衰魔咒”，一對印度夫婦生下的4名兒女全都患有早衰症，個個老得像外星人。
從第一例早衰症於1886年被發現開始，到目前爲止科學家仍不太清楚導致早衰症的原因，美國早衰研究基金會醫學主任萊斯麗·格頓和她的研究小組儘管已經發現了導致早衰症的基因，但找到治療早衰症的方法，仍然路途遙遠。大多數早衰症患者都會在十幾歲的時候死於中風或心臟病，這些大多是老年人才會得的疾病。
