12月19日上午，日本法務省對2名囚犯執行死刑。日本《朝日新聞》19日報道稱，這是上川陽子自2017年8月再次擔任日本法務相後首次執行死刑。
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2012年12月日本自民黨再度執政以來，日本共執行死刑12次，處決罪犯21人。日本法務省相關人士透露，到12月15日，尚未執行的死刑犯仍有124人。
上川8月曾在記者會上稱，關於死刑的執行，“希望認真尊重法庭的判決，遵守法律規定，慎重、嚴正地對待”。
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上川2014年10月在其首次就任法務相的記者會上曾表示，“將像歷代法務相一樣，尊重現行法律”，顯示出對死刑的肯定態度。8個月後，即2015年6月，數名男子因殺害名古屋一名女性而被判死刑，上川曾親自指揮對罪犯行刑。
通常而言，日本僅對犯有多重命案的罪犯執行死刑。依據法律，死刑在判決後有漫長的上訴程序要完成，即便用盡所有上訴機會，還得由日本法務相簽署執行令方可執行。而多數法務相因爲政治主張或其他個人的原因，普遍不願意充當“劊子手”角色，拒籤執行令，從而導致日本實際執行死刑的案例非常之少。
