朱棣是朱元璋的第四子，歷史上朱元璋子嗣非常多，有歷史記載的就足足有二十六個。那在這麼多的兄弟當中，朱棣和哪個弟弟關係最好？在電視劇《山河月明》中，從小就跟在朱棣身邊長大的是他的十二弟朱柏，然而在歷史上，朱棣最縱容最偏愛的弟弟卻並不是他。
朱棣在所有兄弟中排行老四，在他的後面還有二十多個弟弟，其中最得朱棣偏愛的弟弟，並非十二弟朱柏，而是十三弟朱桂。
朱桂是郭惠妃和朱元璋之子，生母郭惠妃是滁陽王郭子興之女。朱桂生於洪武七年，比朱棣小十四歲。
朱桂成年後被分封到山西大同就藩，建文帝實行削藩政策時，將朱桂廢爲庶人，因爲他性情暴躁，囂張跋扈，不把皇帝放在眼裏。後來朱棣當上了皇帝，又重新恢復了朱桂的王位。
其實也不能說朱棣在所有兄弟中和朱桂關係最好，但朱棣作爲朱桂的兄長，他最縱容朱桂這也是不爭的事實。
朱桂性格暴戾，生活奢靡，喜歡橫行霸道，常常有人跟朱棣告狀，說他行爲不軌，私斂財物。朱棣也不止一次寫信叮囑他，讓他收斂點，不要忘了建文帝時期的教訓。可朱桂把朱棣苦口婆心的教導全當成了耳旁風。朱棣召他入宮，給他機會請罪他不來，連請罪的摺子都沒有一個，朱棣也是拿他沒辦法了，只好象徵性革去了他的三個護衛。
至於朱棣爲什麼如此縱容和護着這個弟弟，一方面因爲他年紀小，是朱棣看着長大的，另一方面，因爲他的老婆就是徐皇后的親妹妹，朱桂迎娶了徐達的另一個女兒。朱棣那麼愛徐皇后，哪怕是看在徐皇后的面子上，朱棣也不會真的去治朱桂的罪的。歷史上朱桂一直活到正統十一年纔去世，終年七十三歲。
