日本海獅的原產地爲日本，並且多生活在日本海，或者是日本的諸多羣島之上。日本海獅喜歡在較爲寬廣並且平坦度較高的海灘上歇息，繁殖期的它們也會選擇爬到海域附近的沙灘上進行繁殖。日本海師屬於海獅科之下的一大物種，並且由於在體態上於加州海獅極爲相似，在過去一度被人們認爲是加州海獅的亞種。但後來根據生物學家們的區分，兩者並不同。
一、少數在朝鮮半島分佈
日本海獅與加州海獅雖然在外表上極爲相似，但是兩者的棲息地在過去並沒有聯繫，並且習性有較大的差異，因此生物學家們在經過仔細的分辨之後，確認兩者屬於獨立的物種。日本海獅除在日本海和島嶼上有所分佈之外，在朝鮮半島也有少數分佈。日本海獅已經滅絕，目前在日本、荷蘭以及少數國家內部保存有它們的標本。
物種資源極爲豐富的大英博物館內則保存有日本海獅的皮毛以及四個完整的日本海獅的頭骨。雄性日本海獅的外表呈現較深的灰色，平均體重爲1000斤，長度則約爲2米左右，比相同類型的加州海獅大一些。不少雌性的日本海獅的平均體長約爲1.6m，外皮的顏色雖也爲灰色，但是較淺。
二、歷史悠久
古朝鮮就已經有關於日本海獅的記錄了，由此可見它們的歷史較爲悠久。20世紀初，許多沿海生活的漁民選擇大肆捕撈日本海獅。1900年，在關於捕撈的記錄當中就有三千多隻日本海獅被捕獵。20世紀開始之後，日本海獅被捕獵的現象氾濫。
到了1930年，過度捕殺日本海獅的現象已經持續了30年，其數量也在長期被捕獵的過程中一度下降爲幾十只。1940年，日本官方宣佈日本海獅最終滅絕，而有跡可循的和於書面上記錄的日本海獅被捕獵的數量就已經有16000只，無疑是十分令人髮指的。和日本海獅一樣是因爲人爲獵捕而滅絕的動物還有巴釐虎，人們對動物的保護意識應該加強。
