世界上體型最大的鳥非鴕鳥莫屬了，鴕鳥是鴕鳥科之下唯一的一大物種，主要分佈在非洲境內。它們雖然名字中帶有鳥字，也是現在世界上體型最爲巨大的鳥類，實際上它們不能飛行，但是它們移動的速度非常快。鴕鳥的身高約爲3m，並且脖子細長，頭也很小。儘管脖子很長，但不長有羽毛，呈較裸的狀態。鴕鳥的頭呈扁平的形態，並且翅膀又短又小。
一、腿非常長
鴕鳥是不能飛的，因爲其翅膀不足以支撐其雄壯的身體。鴕鳥的腿非常長，這使得它們在移動時能夠保持極快的速度。鴕鳥的腳有很強的抓地力，其爪子也十分尖利，不僅在行走和奔跑時能牢牢地抓住地面的土地，同時也便於其從地面上彈起。
據生物學家統計，鴕鳥的平均移動速度約爲每小時80km，而其最高時速甚至可以達到每小時140千米。鴕鳥爲非洲特有的物種，喜歡在草原和沙漠地區生活，從其常見的棲息環境就能推斷出，鴕鳥是一種喜歡乾旱環境的物種。
二、翅膀退化
鴕鳥的祖先是鳥類，並且有很強的飛行能力。而它們之所以翅膀退化不能飛行，則是因爲在長期生長發育的過程中受當地環境的影響。鴕鳥誕生於距今很早的年代，屬於較爲原始的物種。由於常年生活在視野開闊的草原以及一望無際的荒漠當中，沒有樹林或者較高的植物作爲落腳點，鴕鳥便在長期發育的過程中收斂了飛行的習慣，而改爲奔跑和行走。
這使得其翅膀功能不斷退化，到了減弱階段，然後最終消失。實際上沙漠和開闊草原當中的鳥類是非常少的，因爲受地形環境的限制，鳥類在草原和沙漠當中飛行遲遲不能找到落腳點，因此不喜歡在這樣的環境中飛行。鴕鳥也是如此，將飛行的習性隱藏，轉而培養了高速行走的能力，並將該習性一直保存至今。
