大象的祖先是什麼動物?始祖象/生活在水中(僅1米高)

大象的祖先是始祖象，它們誕生於3700萬年前，外形和貘非常相似，鼻子並不長，總是像河馬一樣生活在水生環境之中，主要食物就是淡水中的水生植物，因此它們都是生活於河流或者湖泊周圍，甚至還有部分生活於沼澤。

大象祖先就是所有長鼻目動物的誕生源頭，它就是始祖象，它的外形更像是豬或者河馬，並且它的習性也和河馬等非常相似，始祖象的眼睛和耳朵位置都比較靠後，這使得它能夠在水中活動時攪動水草，並且它的上脣非常厚實且寬大，在沼澤中能夠翻到大量的植物，從而也就非常便於獲取食物了。

大象的祖先雖然叫做始祖象，但它的樣子與現代大象還是有很大差別的，首先是它沒有現代大象那樣高大的身材，它的體型異常小巧，身高最多也只能達到2米，普遍只有70-100釐米高，就相當於現代的牛或者河馬的大小。其次就是始祖象的鼻子並不像現代大象那麼長，但也呈現粗壯的管狀，極爲突出，而它的下頜則非常靈活且修長，非常像現代的馬來貘。

曾經英國牛津大學的生物學家在埃及地區發現了一批遠古陸地生物的化石，經過研究之後發現這是一種長鼻類的動物，雖然體型不像大象那麼大，但卻有着和大象非常近的血緣聯繫，通過分析它的牙齒化石發現它主要是以水生植物爲食，而且化石周圍的岩層也發現了不少湖泊或者沼澤痕跡，這使得科學家都認爲大象祖先可能是生活於水中的，至少是半水生動物，之後爲了適應陸地環境才進化出了長牙和長鼻子，被認爲是從水中來到陸地上的最早的哺乳類動物。

始祖象的進化過程非常的曲折，大象祖先-始祖象誕生之後就開始向着3個方向演化，最終分別出現了恐象、短頜乳齒象以及包含長頜乳齒象在內的象類，而就是長頜乳齒象後來則演化爲了現代大象。其實和始祖象存在於同一地區和同一時期的象類祖先還另有其人，它就是古乳齒象，這種大象有着非常修長的上下嘴脣和鼻子，長有兩顆碩大的門牙，是始祖象的近親。