早在1948年，世界衛生組織（WHO）就在國際疾病分類中將肥胖列爲一種疾病。根據世界衛生組織的定義，肥胖是指身體內脂肪過度蓄積以致破壞體形，而且威脅健康的一種疾病狀態。因此，肥胖不再簡單地意味着外在的不美觀。醫學界也普遍意識到，肥胖不僅是引起其他疾病的危險因素，其本身就是一種慢性疾病。
根據有關部門的資料統計，我國成年人中大約有1/5的人體重過重，1/10屬於肥胖；45歲以上男性超過四成有肥胖的傾向，女性更是達到一半以上。研究發現，肥胖除了造成肥胖者自身的心理負擔，使其缺乏自信，影響生活和工作外，更重要的是，它還是引起冠心病、高血壓、高脂血症、2型糖尿病、骨關節炎、膽結石、呼吸道疾病和某些癌症等多種疾病的重要危險因素。
那麼是什麼原因造成中老年人容易患上肥胖症呢？雖然原因很多，但最主要的是，成年人隨着年齡的不斷增長，機體瘦體成分（除了脂肪以外的組織，包括肌肉、骨骼、體液等）逐漸減少，進而導致基礎代謝水平越來越低。有資料表明，人的基礎代謝在25歲左右開始走下坡路。因此，世界衛生組織建議，人到了40歲時就要減少5%左右的熱量攝取，到了50歲時再減少5%左右，到了60歲時，人的基礎代謝已大幅度下降，那麼熱量的攝取再減少10%。也就是說，人到了60歲以後熱量攝入應該比40歲時減少20%以上。否則中老年人攝入熱量過多卻又消耗不了，那麼肯定會胖起來。
鍼灸減肥的優點
中醫理論認爲，肥胖病的發生與人體的脾、胃、腎三個臟腑功能失調有着密切的關係，運用針刺療法對其相應的穴位進行刺激，疏通經絡中阻滯的氣血，調整脾、胃、腎的功能，使之相互協調，以達到減肥減重的目的。
自20世紀70年代開始，中醫鍼灸就開展了對肥胖症的減肥治療以及調理的研究，首先應用的是耳穴治療，以後逐漸發展到體針治療及多種方法的治療。
中醫鍼灸減肥的另一個特點，就是鍼灸的雙向調節作用，通過對穴位的刺激，同時有“補”和“瀉”的作用，既針對疾病治療，又可提高機體自身的免疫力，將人體的機能調整到一個良性的活動狀態下。所以鍼灸減肥是治療和調理相結合的一種方法。
鍼灸減肥經濟安全，方法多樣，取效較快，並有操作簡單、痛苦較小、副作用少等優點，所以受到了廣泛歡迎。
鍼灸減肥時，患者的飢餓感不僅可以得到有效的控制，同時也不會產生全身不適的感覺。鍼灸減肥能達到“不腹瀉、不厭食、不乏力”，因此是科學的、綠色的、健康的減肥方法。
鍼灸減肥適合哪些人
肥胖症主要分爲兩大類，一類是單純性肥胖症，另一類是繼發性肥胖症。
繼發性肥胖症主要是在神經－內分泌－代謝紊亂性疾病基礎上所發生的肥胖，在肥胖症中所佔的比例特別少，僅爲5%左右，故又稱爲“病理性肥胖”；而生活中所遇見的肥胖症多數都是單純性肥胖，它沒有明顯的內分泌和代謝方面的疾病。單純性肥胖主要是由遺傳因素和後天的營養過剩所引起的，佔肥胖總人數的95%左右，而中醫鍼灸減肥的主要對象就是這類患者。
2003年，中國“肥胖問題工作組”根據對我國人羣大規模測量數據，彙總分析了體重指數與相關疾病患病率的關係，並提出對中國成人判斷超重肥胖程度的界限值。具體如下 體重指數《 18.5爲體重過低，在18.5～23.9之間爲體重正常，在24.0～27.9之間爲超重，≥28爲肥胖。
目前世界衛生組織認可的體重指數（BMI）計算法是 體重指數（千克／米2）=體重（千克）÷［身高（米）×身高（米）］。
需要注意的是，根據體重指數判斷是否肥胖不適合以下人羣 生長期兒童、不能準確測量身高的老年人、運動員和肌肉發達者以及孕婦。
另外，還可以根據腰圍診斷肥胖 男性腰圍≥85釐米爲超重，≥95釐米爲肥胖；女性腰圍≥80釐米爲超重，≥90釐米爲肥胖。腰圍反映的是內臟脂肪的含量，所以測量腰圍也是一種衡量肥胖的好方法，可以和體重指數結合起來判斷。
鍼灸減肥需要注意哪些問題
目前，社會上鍼灸減肥名目繁多，治療機構也是魚龍混雜，所以我們要鄭重提醒大家，如果您決定選擇中醫鍼灸治療肥胖，一定要到獲得政府有關部門批准的、有執業資格的醫療單位就診，在專業醫生指導和治療下進行減肥和調理。
同時我們要告誡大家，在鍼灸減肥過程中，千萬不要急於求成，一定要循序漸進。在正常情況下，我們的治療標準是每週減0.5公斤，也就是每個月減2公斤，這樣減肥者的體重纔不容易反彈。鍼灸治療的一個療程是3個月。每個人要根據自己的實際情況，和專業醫生一起制訂一個減肥計劃，並和飲食、運動相結合。
還應注意的是，雖然鍼灸對單純性肥胖症具有較好的療效，但肥胖患者在取得療效後應再鞏固治療1~2個療程，以防體重回升。
在進行鍼灸減肥的同時，還要做些什麼
在鍼灸治療和調理肥胖症的同時，肥胖患者應該在專業醫生的指導下，改變過去不合理的飲食習慣和調整飲食結構。中老年肥胖患者應該遵循下列原則
限制碳水化合物的攝入量 平時我們食用的穀類、面類等食物，主要含碳水化合物，如果攝入過多，剩餘熱量就會轉化成脂肪貯存起來，所以必須限制這類食物的攝入。
限制脂肪的攝入量 主要是限制食油、肥肉等含脂肪量高的食物。對於一個肥胖者而言，他所攝入的熱量低於正常人，才能促進分解燃燒體內多餘的脂肪而達到減肥的目的。在減肥膳食中，每日進食脂肪量應限制在40克左右。
我們在這裏所說的限制飲食，是指在醫生指導的一定範圍內控制飲食的入量。很多人爲了減肥，採取過度節食的辦法，似乎只有吃得少了、飢餓了才能減肥。但專家認爲，減肥應該告別過度節食，而關鍵是減少脂肪的攝入和增加能量的消耗，這樣纔是科學的。
保證蛋白質的攝入量 魚類、蛋類、瘦肉及豆製品等，都含有豐富的蛋白質。蛋白質不僅具有構成身體組織的功能，還具有供給熱量和調節生理功能的作用。因此，對肥胖者來說減少熱量供應，主要是減少碳水化合物和脂肪的供應，而不是將蛋白質減少。在減肥膳食中，一般每天進食蛋白質需100克左右。
保證無機鹽和維生素的供給 蔬菜中含有豐富的無機鹽和維生素，是保障人體健康不可缺少的食物。應多食蔬菜，由於蔬菜內含的纖維素在體內無法消化且能促進胃腸蠕動，因此，不僅可滿足飽脹感和減少體內的熱量儲備，還可促進排便。
控制食鹽的攝入量 食鹽具有親水性，如果攝入的食鹽過多，不僅會導致體內的水瀦留，還會增加人體的血容量與體重。同時，食鹽攝入過多，易導致高血壓、心臟病等多種疾病。因此，平常我們應該控制食鹽的攝入量，我國正常人每日食鹽入量應限制在6～8克，而肥胖患者食鹽攝入量應限制在5克左右。
配製適於長期食用的膳食 控制飲食是減肥的重要方法之一。在選擇食物品種與烹調方法時，既要保證食物的熱量低、體積不變和營養全面，又要保證色、香、味的配合與食物品種的經常變化，以使患者持之以恆，達到減肥的目的。
中老年肥胖患者除了在飲食上注意外，還必須加強運動。但在開展體育運動之前，一定要對自己的身體進行一個全面的檢查，尤其是心腦血管方面。
中老年人的運動內容包括 慢跑、快速走、騎自行車、游泳、跳繩、踢毽、簡單的器械運動等（任選一項或交替進行）。每次活動30～45分鐘，每週3～4次，運動時的心率控制在 最高心率×（60%～70%）（最高心率＝220－年齡）。運動強度要循序漸進，如出現心臟跳動異常、胸悶、憋氣、頭暈、頭痛、腹痛、感冒、發熱或運動系統損傷等，應立即停止運動，並去醫院就診。
