全世界每年有1600萬人死於心腦血管疾病，佔總死亡率的50%以上。目前，心腦血管疾病已成爲導致人類死亡的首要原因。據瞭解，高血壓可引起腦血管意外，俗稱中風、卒中。
發病急，病死和病殘率高，爲老年人三大死因之一。搶救方法很關鍵，若不得法，則會加重病情。中風可分腦溢血和腦血栓形成兩種。腦溢血多發生在情緒激動、過量飲酒、過度勞累後，因血壓突然升高導致腦血管破裂。腦溢血多發生在白天活動時，發病前少數人有頭暈、頭痛、鼻出血和眼結膜出血等先兆症狀，血壓較高。病人突然昏倒後，迅即出現昏迷、面色潮紅、口眼歪斜和兩眼向出血側凝視，出血對側肢體癱瘓、握拳、牙關緊閉、鼾聲大作，或面色蒼白、手撒口張、大小便失禁。有時可嘔吐，嚴重的可伴有胃出血、嘔吐物爲咖啡色。
腦血栓形成通常發生在睡眠後或安靜狀態下。發病前，可有短暫腦缺血，如頭暈、頭痛、突然不會講話，但不久又恢復，肢體發麻和感到沉重等。往往在早晨起牀時突然覺得半身不聽使喚，神志多數清醒，脈搏和呼吸明顯改變，逐漸發展成偏癱、單癱、失語和偏盲。
發生中風時，病人必須要安靜臥牀（腦溢血病人頭部墊高），鬆開領釦，頭和身體向一側，防止口腔分泌物流入氣管，以保持呼吸道通暢，急送就近醫院救治。同時要避免強行搬動病人，尤其要注意頭部的穩定，否則會錯過最有利的治療時機而造成病情加重和搶救失敗。
