放眼天下，歐美人習慣在藥房購買功效護膚品和個人護理用品，日本的連鎖連鎖藥房中藥妝產品和日用品佔其生意構成的70%。
目前在日本，有16000家被稱作“藥妝店”的店鋪，將藥品、化妝品、日用品放在一起經營，數量甚至還超過了專業的藥店。據媒體報道：2004年日本藥妝連鎖店的銷售額超過4.2兆日元(摺合3230億元人民幣)，其中藥品類銷售佔的比例不足1/3。
當很多問題肌膚人羣正在爲自己的肌膚而寢食難安，如何才能讓自己的肌膚看起來健康，皮膚如何看起來更加緊緻，自己的年齡不被面部的皺紋和眼部的幼紋所出賣的同時，於是便形成了現今這個看似狂熱的藥妝市場。
何謂藥妝?
那麼，到底何謂藥妝?有人說：所謂藥妝，就指的是在藥房銷售的化妝品。
其實不然，藥妝這個概念原本來源於歐美。在美國，專家指出所謂藥妝實際上是一個營銷專屬詞語，學界則認爲：凡被FDA(美國聯邦食品藥品管理局)認爲是含有藥物成分而非化妝品成分的化妝品，就屬於藥妝產品。但是，英國美容和皮膚學資深專家蘇珊?馬尤博士則指出：“藥妝產品所做的，就是在挑戰人類逆轉衰老的生命科學創新。國際知名品牌藥妝產品的經久不衰的魅力就在於??其添加劑成分，通常是類維生素A、金屬物質、維生素以及各種植物製劑。”
看來，目前在國際上關於藥妝的準確概念也還沒有形成一致的定義。那麼，在這裏我們姑且不妨這樣理解??藥妝，即是針對問題肌膚人羣的特殊化妝品和個人護理用品。
藥妝品的功能
幾年間，“藥妝”一躍成爲了護膚時尚領域的新興名詞，活躍在公衆視線中的藥妝概念一度表現的熱力四濺、魅力非凡。對於問題肌膚可謂茶不思飯不想的愛美之人來說，似乎看到了希望的曙光，不再需要去美容院忍受拉皮的痛苦，不必再走進皮膚專科去對症下藥，更不再需要忍受皮膚科醫生的針頭和累人的定期術後護理。
忽如一夜春雨來，千樹萬樹梨花開。當綜合性藥物、營養調理和皮膚護理這些耳熟能詳的專業術語走進了公衆視野的時候，很多人幻想着全民藥妝時代能夠快點到來，能夠使自己的問題肌膚得到徹底的解放。
那麼，藥妝品究竟有何功能，竟讓衆多愛美人士狂熱競逐呢?!
首先，藥妝產品具有功能活化的效用。因爲藥妝產品中一般都含有高濃度的維生素C、果酸、抗氧化劑，所以具有強殺菌和消炎的功能效果。
其次，藥妝產品具有輔助醫療的作用。在歐美國家，很多醫生都會建議皮膚科的病人將藥妝品作爲醫療輔助品來使用，用於抗細菌控制皮脂分泌，抑制痤瘡等功能。
再者，藥妝產品還具有修護保養的效用。因爲擁有耐受性差的膚質的人或肌膚出現問題的患者不能使用市面上一般的護膚品，以免引起刺激，而經過醫生驗證的藥妝產品就能爲這些人羣帶來溫和修復的護膚效果。
最後，藥妝產品還具有術後護理的效果。在進行磨皮、激光等美容手術手術後，可採用性質溫和的藥妝品做術後護理。藥妝品能有效地保護術後脆弱的肌膚，避免引起刺激。
據國外權威數據資料顯示：“在國外聖誕節之前，適逢化妝品的銷售旺季，每3美元的護膚品花銷中，就有1美元是花在某藥妝品牌系列產品上的。”據此，除了對於國外相當成熟的藥妝市場的豔羨之外，分析這組數據，也恰巧從另一個側面展現了藥妝市場巨大的發展潛力。
別樣的法國藥妝
法國的藥店其實更應該稱作是藥妝店，貨架上擠滿了各種品牌的瘦身霜、美黑油、抗皺乳液等等功能性產品，這些物美價廉的藥妝產品是讓法國女郎保持體態苗條、肌膚光滑的可靠盟友。
走近法國的藥妝店，迎面襲來的全是“老年人”的功能性化妝品產品，這主要是因爲法國人非常重視抗衰老的保養。一方面是因爲氣候較乾燥的原因，另一方面是因爲西方人本來就較東方人顯老，所以防衰老、抗衰老市場就成爲了最熱門的保養話題。法國藥房最暢銷的保養品類別，幾乎全是抗衰老、抗氧化的功能性產品。
根據香港美妝時尚雜誌的報道：法國人平日裏比較喜歡光顧兩類藥妝店，一種是法國最便宜的藥妝店，另一種是法國最實惠的藥妝店。位於RueBonaparte與RueDuFour交叉口的GERMAINDESPRES是法國最便宜的本土藥妝店，其店內的商品的銷售價格相當於在中國國零售價格的45%-50%左右。
然而在法國街頭隨處可見的PAPASHOP藥妝店，每日店內客人皆是迎來送往、絡繹不絕。除此之外，PAPASHOP藥妝店的分店店鋪數量已經形成了強有力的領先優勢，而且其相當於中國市場的“屈臣氏”的經營戰略，還助其成就了法國市場最實惠的藥妝店的讚譽和美名。
相比之下，雖然最具實惠的藥妝店PAPASHOP要比最便宜的藥妝店GERMAINDESPRES很多產品的銷售價格要高出1-3歐元，但是由於PAPASHOP門店的連鎖佈局以及規模效應，法國人似乎對於PAPASHOP更是青睞有加。
很多國內女性去法國購買藥妝產品，一般沒有消費經驗。據筆者的瞭解：在法國的藥妝店購買藥妝產品，一般很少會遇到促銷，除了節假日的折扣活動。顧客如果想得到更多的優惠只能從退稅上下手，法國的藥妝店通常只提供退稅服務的，如果門口貼有“可辦理退稅”的公示海報，消費者就可以放心“大膽消費”了。因爲只要當日的購物金額達到170歐元就可以辦理退稅業務。
