王小二是一個大齡鄉村剩男，他已經三十歲了，還沒有找對象，他不是長得醜，也不是因爲家裏太窮，關鍵是他習慣了漂泊流浪的生活，他幾乎走遍了中國的各個省份，看慣了城市裏面的燈紅酒綠，他對回到農村後面朝黃土背朝天的生活很是厭惡，而城市裏的姑娘根本看不上他這樣，一沒能力，二沒學業和背景。
還有一個重要的原因就是，他都三十了還沒有結婚，村裏的姑娘一般二十出頭就結婚了，剩下的也是那種沒人要的，有殘疾的。所以，王小二也沒有想過要在家鄉找對象。在外面漂泊久了，在村裏的名聲也不好，他們會說你學壞了，不正幹，誰還敢給你介紹對象啊。
現在王小二在酒店當服務員，工作比建築工地上的小工要強多了，風吹不到太陽也曬不到，而且賺的錢大部分都用來花了，王小二現在是標準的一個人吃飽全家不餓，自己想怎麼花錢就怎麼花錢!一下子三年過去了，家裏的人也開始催促王小二早點成家立業。
機緣巧合下，王小二在網上認識了一個和他出身一樣的鄉下妹子，而且還比他小好幾歲，那時候王小二換了工作去了江西，而女網友就是王小二未來的老婆李翠蓮，更讓人想不到的是兩人都是在外漂泊的農村人，而且還在同一個城市，兩人在網上聊天之後覺得彼此很合得來，於是就見面了!
李翠蓮是一個老實本分的農村女孩子，比王小二小六歲，而且學歷也比王小二高，長得不是多麼漂亮，但是絕對不醜，他能夠遇見李翠蓮，真的是他的福氣。在一個風和日麗的週六，兩人約定在公園裏見面，兩人見面之後都覺得對方不錯，沒想到兩人第一次網戀就這麼成功!
其實，在網聊的那段日子裏，翠蓮一眼就看上了他，一直想跳出窮山溝的她不禁心裏暗想：“這不正是我心目中的白馬王子嗎?”倆人見面後，在火車站附近的飯館吃了頓便飯，王小二便帶着李翠蓮住進了附近的一傢俬人旅館，因爲私人旅館住宿便宜，對顧客的身份確認也沒有公家旅館那麼嚴格，只要有一人提供身份證即可。
經過短短几天的相處，倆人互訴衷腸，李翠蓮就把自己的處女之身交給了王小二，他們在旅館裏渡過了一週的蜜月期。考慮到常此下去不是個辦法，僅憑王小二一個人的工資，等於坐吃山空。於是，他領着翠蓮去見自己的老闆，聽說是小二的女朋友，老闆收留了李翠蓮，安排她在前廳做服務生，晚上跟其他女同事住在一起。
一個月以後，王小二帶着李翠蓮回了趟鄉下老家，看到王小二的父母雖然年邁，但身體健康，家境也不錯，一院子齊刷刷、白裏透亮的房屋，比起自己家鄉，優越十幾倍，更加堅定了李翠蓮非王小二不嫁的決心，倆人決定“十一”把事情辦了。
“十一”國慶節期間，王小二和李翠蓮在他們打工的那家餐廳舉行了結婚儀式，那天，王小二請了二十八桌客人，李翠蓮孃家來了兩桌客人，包括翠蓮的父母，對翠蓮找了這麼帥氣的對象感到非常滿意，翠蓮父母也是通情達理之人，沒有向王小二索要過多的彩禮，王小二從自己父母手裏拿來2萬元現金交給了嶽夫大人，岳父隨手拿了5千，其餘的全部返還給了王小二，還說：“姑娘嫁給你要過日子，我們拿那麼多錢幹啥?”結婚儀式結束後，王小二安排李翠蓮的孃家親戚住進了旅館，然後，帶着翠蓮和她的父母回到鄉下自己家，翠蓮父母對王小二的家庭狀況非常滿意，村裏人看到王小二娶了個外地媳婦，也都投去羨慕的目光。
婚後第二天，翠蓮父母和孃家親戚坐火車返回了老家。一週後，王小二帶着新婚的媳婦回到了城裏，仍然在原來的那家餐廳打工，王小二繼續當他的傳菜工，李翠蓮繼續在前廳當服務員。爲了照顧他們倆的生活，老闆特意在郊區給他們租了一間十幾平米的平房供他們居住。
爲了感謝老闆的關照之恩，夫妻倆像幹自家活那樣，沒日沒夜的工作，替老闆操心。兩個月以後，李翠蓮發現自己懷孕了，她把這一喜訊告訴了王小二，王小二聽後樂得直咧着嘴笑，高興地把腦袋湊到翠蓮的肚皮上去聽，想聽聽肚子裏的小二寶到底有沒有動靜，翠蓮一把推開王小二，羞怯地笑着說：“瞧你那傻樣，還早着呢。”從此，王小二對翠蓮百般疼愛，不讓她幹髒活、累活。
六個月後，李翠蓮回到鄉下家裏待產。又過了兩個月，一天早晨，王小二騎摩托車去上班，途中發生意外，不幸被一輛貨車當場撞死。李翠蓮和公公婆婆聽到這一不幸的消息，猶如晴天霹靂，哭得傷心欲絕、死去活來。王小二的母親幾欲輕生，都被前來慰問的親朋好友死死拉住!翠蓮哭得幾次昏死過去，家裏亂成了一鍋粥，等他們情緒稍稍平靜下來後，大家紛紛勸說，“人死不能復生，走的已經走了，活着的還要生活，請節哀順變吧，特別是翠蓮，有孕在身，爲了腹中的胎兒，還是要保重身體啊。”在衆人的勸說下，翠蓮雖然情緒稍微安靜了許多，但不吃不喝在牀上一連睡了三天。
發喪那天，親朋好友都勸說她有孕在身，不要去了，但翠蓮堅持要去城裏看看丈夫的遺容，公公婆婆也在她面前哭着說：“娃，想想肚子裏的孩子，你就別去了吧，爹媽求你了，啊?”翠蓮拗不過公公婆婆的苦苦哀求，放棄了自己的念想，無緣參與心愛的丈夫的喪事，沒有看上與自己朝夕相處不到一年的親人最後一眼。
王小二的喪事是在親朋好友的自發行動中操辦的，在餐廳老闆的交涉下，肇事司機付給了李翠蓮12萬的賠償金，給了王小二的父母5萬元的養老金。
李翠蓮還沒從痛失丈夫的悲痛中解脫出來，懷着對丈夫的深深思念，她把孩子生了下來，兒子一出世就沒有父親，前來看望的親朋好友都說這孩子命苦，一些小心眼的陳家親戚勸她留在這個家裏，養育兒子，贍養公公婆婆，有困難了大家幫着過。其實，他們心裏嘀咕的是王小二用命換來的12萬元存款在李翠蓮的手裏，是怕李翠蓮帶着孩子攜款潛逃或改嫁，斷了陳家的香火，到時候人財兩空。
在李翠蓮的心裏，她牙根沒想過要離開這個家，因爲她心裏明白，自己孃家是貧困山區，生存條件差，那裏的年輕人誰也想着飛出窮山溝，不再回去過那種靠政府救濟、一年四季喝玉米麪糊糊的貧困日子，她依然決然的留了下來。
失去兒子的父母雖說也很悲痛，但看到嗷嗷待哺的孫子，心情也好轉了許多，強忍住淚水，一日五餐的侍候着兒媳。兩個月後，坐滿月子的李翠蓮開始操持起家務。
王小二有一個姐姐，嫁到了很遠的城裏，一年回一趟孃家，於是，照顧老人的重任就落在李翠蓮的身上。
李翠蓮一邊撫養着兒子，一邊照顧着公公婆婆，還要侍弄一家四口人的八畝承包地。兒子三歲時，她把孩子交給了公婆，自己利用農閒時間騎自行車出去到附近的鎮上打工，早出晚歸。期間，多次有人在她面前提親，勸說她改嫁，都被她以孩子“還小”爲由一一回絕了。
轉眼，兒子到了上學的年齡，李翠蓮把兒子送到了村裏的小學，看到公公婆婆早起晚睡、輪流背來抱去的接送，李翠蓮索性放心地去附近鎮上打工，依然早出晚歸。早晨起牀前，婆婆已經把熱騰騰的早點端到了牀頭，晚上回家，婆婆已經做好了晚飯，只等翠蓮進門洗把臉就開飯。和其他有男人的家庭相比，翠蓮覺得舒坦、自在多了，那些有男人的婆娘們白天和丈夫幹着一樣的活，回家還要洗衣、做飯，晚上還要應付男人的折騰，而自己飯來張口，衣來伸手，還有啥不如意的?
起初，翠蓮每隔幾個晚上要抽空洗洗公公婆婆的衣服、牀單等。婆婆實在看不過眼，覺得兒媳太辛苦，白天干了一天的活，晚上還要忙活到半夜，於是，就利用白天把家裏該洗的東西都洗了。後來，翠蓮乾脆買了臺洗衣機，教會了婆婆怎樣使用，省了不少力氣和時間，翠蓮再也不夜裏洗衣服了，只偶爾親自洗洗自己的內褲。
兒子快十歲了，翠蓮依然和公公婆婆和睦相處，她視公公婆婆爲父母，公公婆婆視她爲女兒，一家人其樂融融。看到兒媳忙裏忙外的實在太辛苦，身旁沒個男人照顧，公公婆婆就對翠蓮說：“翠蓮啊，你還年輕，不要因爲我們而苦了你自己，有合適的你就答應了吧。”翠蓮表面上答應着“等有了合適的再說吧”，心底裏卻從沒考慮過，這就是山裏人的憨厚，她忠實的履行着“嫁雞隨雞、嫁狗隨狗”的古老習俗。
後來公公婆婆又建議她找個倒插門的女婿，說這樣“你好我們也好”。說起插門女婿，村裏倒是有幾個年齡差不多的光棍，他們各個巴望着這門親事，因爲翠蓮手頭有錢。但翠蓮考慮，如果找個倒插門的女婿，一家人相處的好了還好說，如果相處的不好，讓公公、婆婆和孩子受了委屈，到頭來她成了裏外不是人。經過反覆權衡，她決定暫時不找，等孩子大一點再說。所以她就留在陳家，繼續做她孩子的媽媽，做公公婆婆的兒媳。就這樣，她日復一日、年復一年的堅守着、生活着，村裏人都說李翠蓮是個老實人，本分人，潑辣人，都很尊重她，也沒人敢欺負她。
後來，住在同村的趙大寶闖入了她的生活。
他們村子，從村頭到村尾有二三百米，李翠蓮和趙大寶一個住在村頭、一個住在村尾，但承包地卻靠在一起，平時幹農活地埂連着地埂。住在村子裏的大多是老人和留守婦女，只有個別男人春種、秋收或澆水時來家待上兩三天，然後又匆匆回城打工去了。趙大寶的老婆外出打工去了，據說在城裏給人當保姆，每月回一趟家，趙大寶成了村子裏唯一的留守男人。
現在的農村，耕地、播種、施肥、澆水、收割都是男人們的活，婦女們基本不上地，而且是機械化耕作，女人們是弄不懂的，所以每當農忙季節，李翠蓮就請趙大寶過來幫忙。村裏的幾個留守婦女，有時也愛吃醋，但憑李翠蓮在村裏的影響力，她們誰也不敢攪舌根子。
在現實社會裏，幹活不付工錢除非傻子才幹，然而趙大寶就是這樣的傻子，李翠蓮給他工錢，他不要，他說他這輩子就是耕田耙地的命，收了錢，他一輩子也不安逸，鄰居之間的，乾點活就拿錢，叫他在鄉親們中間還怎麼擡頭?他老婆出外打工後，面對兩個孩子，趙大寶既當爹又當媽，洗衣做飯帶孩子，過去這都是女人的事，可現在這些全讓他給攤上了。他最怕洗衣服，但又不得不洗。
一次，李翠蓮準備到自家承包地裏去拔草，路過趙大寶家門口，看見他蹲在門口洗衣服，就走過去，蹲下身子從趙大寶手裏接過衣服就洗，說道：“以後我幫你洗吧!”
就這樣，李翠蓮經常過來幫趙大寶洗衣服，還給他的孩子輔導作業，這也算是相互幫助吧!
後來，村子裏風言風語的傳開了，說趙大寶和李寡婦有一腿，此話傳到了趙大寶老婆的耳朵裏，趙大寶老婆打來電話跟趙大寶理論了一陣子，但沒有真憑實據，趙大寶老婆也就此罷休。
再後來，有人說李翠蓮和趙大寶是姦夫淫婦，聽到這些，李翠蓮並不生氣，因爲她覺得自己行得端走得正，她依然到趙大寶家裏給孩子輔導作業，趙大寶也依然幫翠蓮幹農活。有時，趙大寶老婆打電話過來，在電話裏聽到李翠蓮正在給孩子講解學習難題，就不高興地警告趙大寶離李寡婦遠點，同時也警告李翠蓮不要太過分。
李翠蓮跟趙大寶來往了好幾年，一個爲了農活的需要，一個爲了孩子的學習，他們相互幫助，正常交往，始終沒有越過雷池半步，就連拋一個媚眼、摸一下手這樣的小孩子都知道的事情都沒有過。
一次午夜十二點多，正在莊稼地裏澆水的翠蓮和趙大寶在地頭相遇了，翠蓮是過來澆自家地的，趙大寶是過來看看翠蓮的地澆得怎麼樣了。翠蓮對趙大寶說：“真不好意思，是我害了你，要不以後你別來幫我幹活了，免得你老婆瞎猜疑，俗話說，寡婦門前是非多。”沒想到趙大寶說道：“咱身正不怕影子斜，管它呢，就是有那事，怕啥?現在啥年代了。”翠蓮的地裏纔剛剛放進水，估計澆完也到後半夜了，她讓趙大寶回家睡覺去，自己看着就行，而趙大寶卻讓翠蓮回去睡覺，他說澆完後還要斷水封口子，女人不能泡在水裏。
兩人互不相讓，誰也沒有回家去，把鐵杴橫放在田埂上坐在屁股下面，身子按着身體坐着，聊着，等待渠水自然流淌，不知不覺天空噼噼啪啪地下起了雨，穿着單衣的翠蓮頓感渾身冰涼，不自覺地用雙手抱緊了自己的雙臂，趙大寶脫下身上的雨衣披在了翠蓮身上，自己卻在雨水中淋着，翠蓮看在眼裏，疼在心裏，把身子挪了挪，靠近趙大寶，把雨衣披在了倆人的身上。就這樣，他們在雨中靜坐了兩個多小時，各自能感覺到對方的體溫和呼吸聲。翠蓮心想，這麼多年了，多虧了趙大寶的照顧，對他虧欠太多，如果趙大寶需要，自己也就儘量幫助他。
翠蓮試探着用胳膊肘搗了一下趙大寶，問道：“別人說咱倆有那事，你怎麼看?”趙大寶猝不及防，被翠蓮搗了個趔趄，坐定後淡淡的回答道：“管它呢，愛怎麼說就怎麼說去。”
翠蓮又把一隻手放在趙大寶的大腿上，問道：“你覺得自己的老婆好還是別人的老婆好?”趙大寶思慮片刻答道：“我老婆就是嘴上不饒人，其實是刀子嘴豆腐心，心裏好着呢。”
看着趙大寶沒有一點男人的本能反應，翠蓮又提醒般的問道：“不管別人說啥，說實話，你對我產生過那種想法嗎?”趙大寶不加思索的答道：“從來沒有。”
翠蓮感覺有點失望，心想，他還是個男人嗎?怎麼就是個榆木腦袋呢?怎麼千提萬提提不醒呢?趙大寶起身拿着手電筒去看地裏的水淌的怎麼樣了。看到水已漫過了地頭，趙大寶招呼翠蓮拿手電筒照着，自己進到水裏堵好了水口，然後倆人各自回家。
自丈夫離開她後，翠蓮和趙大寶在地頭靠在一起的瞬間，勾起了她跟丈夫還不到一年的許多美好回憶，然而那些都曇花一現，稍縱即逝，直到這時，她才感覺到自己是多麼的孤獨和不幸。這一夜，她再也沒有睡意，一個人靜靜地躺在牀上，胡思亂想着。
有時晚飯後實在無聊，就打電話約幾個同村留守婦女一起過來打麻將、鬥地主或喝酒。別看農村女人平時捨不得花錢，喝起酒來一個比一個豪爽，說起話來一個比一個粗俗。
後來，趙大寶的老婆傍上了大款，撇下老公和孩子過起了城裏人的夫妻生活，還給那個大款生了個兒子，再也不回家了。那個大款託人交給了趙大寶10萬款錢和法院的離婚判決書，叫他另找個老婆生活算了。趙大寶拿着離婚判決書傻眼了，半晌緩不過氣來，心想，“我都不知道，咋說離就離了呢?”急急忙忙給老婆打電話，得到的答覆是：“你所撥打的電話號碼是空號，請你查證後再撥!”直到這時，趙大寶如夢初醒，後悔自己當初不該讓老婆出去打工，後悔自己沒早點和翠蓮好上，白白浪費了幾年的青春。靜下心來細想，這樣的女人離了也罷，不離，也只不過是名份上的夫妻。
其實，趙大寶以前不是沒打過翠蓮的主意，只是他覺得倆人年齡懸殊太大，他比翠蓮大整整十歲，而且翠蓮爲人正直，覺得這是不可能的事情。後來又看到翠蓮幫自己洗衣服、輔導孩子們寫作業，感激之情悠然而生，萬一有啥不軌之舉惹惱了翠蓮，還有何顏面見她?所以也就沒有了非分之想。
聽到趙大寶跟老婆離婚了，有愛管閒事的人建議他和翠蓮一起生活。其實，趙大寶第一時間告訴了翠蓮自己的離婚之事，已經和翠蓮達成了共識，他們終於好上了，但他們依然堅守着各自的家，只是需要時相互幫助，相互體貼，再也不顧忌村裏人的閒言碎語。
村裏人看到李翠蓮和趙大寶明來明往，也不再以驚奇的眼神在背地裏說三道四，而是投去同情和羨慕的目光。李翠蓮的公公婆婆也知道兒媳的難處，27歲開始守寡，一晃十年過去了，也實在難爲她了，若是個不守婦道之人，早就離他們而去了。爲了兒媳能長久侍候在他們身旁，爲他們養老送終，爲了孫子有一個快樂成長的未來，兩位老人明裏不說，暗中支持。
