1905年，香港中環。革命志士慘遭暗殺。知悉孫中山（張涵予飾）即將抵港，清廷遂派遣將軍閻孝國（胡軍 飾）前來剿殺。他收買賭徒沈重陽（甄子丹飾）作密探。適逢商人李玉堂（王學圻飾）之子李重光（王柏傑飾）考學慶典，沈重陽見前妻月茹（范冰冰飾）與幼女已成他人家眷，黯然離去。爲護孫中山，《中國日報》社長陳少白（梁家輝飾）邀戲班班主（任達華飾）出手，令其慘遭滅門，其女方紅（李宇春飾）僥倖生還。陳少白被擒，與閻孝國相見，師生決裂。獨子游行好友被擒等變故，使李玉堂投身革命，引得探長史密夫（曾志偉飾）查封報館。其間，李玉堂幫車伕阿四（謝霆鋒飾）與戀人阿純（周韻飾）訂婚。月茹夜會沈重陽，要他棄暗投明。打女方紅、小販王復明（巴特爾飾）、乞丐劉鬱白（黎明飾）等人也先後加入護孫行列。一場驚心動魄的全城追殺由此展開……
市井人物，這是“bodyguards”的中堅部分，賭徒、乞丐、車伕、小販、孤女，三教九流各層階級都有。身世不同、經歷不同、思想不同、目的不同，但卻在同一條道路上先後付出了自己的生命。他們心中，並沒有強烈的革命思想，或許只是別人的一句話、一個動作，甚至是一碗米飯、一個銅板，便慷慷慨慨地把自己的性命交了出去！這一份慷慨，讓我想起了刺客列傳裏的故事——專諸、聶政、荊軻圖的什麼？不就爲了報那份知遇之恩麼！只有像孫文、陳少白、李玉堂這些較爲先進的知識分子們約略懂得“革命”的大意，那些混跡街頭的“小人”能懂麼？儘管不懂，儘管迷茫，儘管沒有救國救民的大志向、大胸懷，在革命前進的道路上，還是少不了這樣的一磚一瓦。這些看似平常甚至庸俗的人，在關鍵時刻的表現足令王公汗顏，他們抗起了中華民族的大災大難，他們纔是民族的脊樑！
方時鉤黨之捕遍於天下，五人生於編伍之間，素不聞詩書之訓，激昂大義，蹈死不顧，亦曷故哉？我想，這一份俠義的精神，這一份犧牲的精神，這一份“蹈死不顧”的慷慨，一直都長存於中華民族的血脈之中，這一份勇敢從來不曾湮滅！生死存亡的關頭，一個民族的彈性和堅韌更能顯示出她的偉大。在一百多年前那瀕臨亡國亡種的危急時刻，是什麼支持着國家與民族走過了那段淒厲慘烈的風雨？是我們潑灑出來的滾燙血液，是我們混雜了泥塵的污濁汗水，是我們骯髒面孔上的閃亮眼眸，是我們生死之際的一聲大吼——事實上，是潛藏在這其中不知多久的、整個龐大而悠遠的民族必然具有的韌性。
