我們選取的電影皆產自美國，這僅僅是爲了將這個排行表控制在一定長度。同理，我們也盡力將關注點放在那些以黑幫爲主要特點的電影上，而非像《落水狗Reservoir Dogs》(1992)一樣的搶劫片或有集團犯罪背景的其他電影體裁。下面，我們將把《教父》置於該領域中進行研究：電影本身、它的前輩以及後輩。一、《國民公敵The PublicEnemy》(1931)在前製片法時期，華納公司出產了許多偉大的黑幫電影，它們主要由像詹姆斯·賈克內James Cagney、愛德華·羅賓遜Edward G. Robinson和亨弗萊·鮑嘉Humphrey Bogart這樣權威的犯罪片演員出演，要在這些影片中挑選一部最愛實爲難事。但是，我們將從威廉·A·韋爾曼William A. Wellman在1931年拍攝的經典影片開始談起。在這部片中，詹姆斯·賈克內和愛德華·伍茲Edward Woods扮演一對發小，兩人後來都成爲禁酒令時期的黑社會成員。該片導演入時、表演精準，配角（包括珍·哈露Jean Harlow、瓊.布朗德爾Joan Blondell、收柚子的梅·卡拉克Mae Clarke）也都很討喜，是黑幫電影界權威馬丁·斯科塞斯Martin Scorsese的最愛。
二、《疤麪人/傷麪人Scarface》(1932)一直以來，黑幫電影一直在美化和譴責犯罪生活之間小心翼翼地走鋼絲，在海斯法令頒佈時期更是如此。該法令明確規定：銀幕上的所有犯罪活動必須受到懲罰，罪犯不得博取觀衆同情。《疤麪人》製片人霍華德·休斯Howard Hughes和導演霍華德·霍克斯Howard Hawks、理查德·羅森Richard Rosson就他們在1932年拍攝的這部影片，同監察官展開論戰。該片的劇情大致基於阿爾·卡彭崛起的故事，儘管在影片結尾，作爲懲罰，卡彭的化身託尼·卡蒙特（保羅·穆尼Paul Muni飾）死於警察的槍林彈雨。但在這之前，有90分鐘觀衆都在享受那些狡猾的壞行爲。霍華德·休斯拍攝了一個更具明確懲戒意味的結尾，但即使這樣也未能避免麻煩。結果，他最後在同監察官百般周旋，發佈了最初的版本，成就了史上最具標誌性的黑幫影片。三、《步步驚魂/急先鋒奪命槍PointBlank》(1967)到二十世紀六十年代後期，美國黑幫影片已經開始走下坡路：製作目標重新定向爲警匪片（像《殺手The Killing》(1956)和《夜闌人未靜The Asphalt Jungle》(1950)），概念也被海外製片人重新界定（尤其是那些法國聚男小編潮中的熱愛黑幫影片的紳士們）。1967年，約翰·保曼John Boorman爲李·馬文Lee Marvin量身定做的這部引人入勝的影片是重要的“存在主義”黑幫電影之一，反映了該體裁標準劇情轉向當代實驗製片技術和循環敘事的哈哈鏡模式。
四、《教父第一部和第二部The Godfather(PartsI and II)》(1972和1974)在派拉蒙公司買下馬里奧·普左MarioPuzo這本暢銷書版權之時，黑幫電影已多年承受票房虧損（幾年前，該工作室在影片《兄弟會》上也損失了一大筆錢）。1972年，弗朗西斯·福特·科波拉Francis Ford Coppola的這部傑作徹底扭轉了局勢。說實話，當時這種藝術正逐步走向票房毒藥的深淵，該片是鮮有的例外。它是電影業的領頭羊（像《一個國家的誕生The Birth of a Nation》(1915)或者《公民凱恩Citizen Kane》(1941)），不僅敘述了當時電影的本質，即電影的過去和未來，還達到了電影的頂峯。海斯法令廢除後，該片同“新好萊塢”時期其他偉大的電影一樣，將新自由和複雜性植入經典美國故事。故事發生在過去，卻影射了我們的當下和未來。
