在大學時代首次演出電影《聯合戰艦》 自1981年從影以來，他共參與拍攝了包括《四十七人之刺客》、《情書》等在內的35部電影和近60部電視劇其中《武田信玄》曾在央視播映，並灌錄過10張個人演唱專輯。2000年9月18日中井貴一選擇在自己生日的同一天結婚。1981年憑藉電影《聯合艦隊》 Rengo kantai 獲得日本電影學院獎最佳新人獎，2004年憑藉電影《壬生義士傳》 When the Last Sword Is Drawn 獲得日本電影學院獎最佳男主角獎。中井貴一與中國電影的情緣也是被衆多影迷津津樂道的一點。但其實在出演 《天地英雄》之前的他，曾經相當猶豫，這時另一位國人熟知的日本演員高倉健卻告訴他：“出演國外的一部電影的價值，等同於國內的十部。”中井終於下定心隻身赴華。
中井貴一在他新出版的《中井貴一的中國拍攝日記》中，表達了他對姜文、趙薇、何平以及劇組的一些尖銳意見。而在去年2月17日，在《天地英雄》已做完粗剪輯時，中井貴一在北京接受了媒體採訪，他同樣談到了姜文及趙薇，卻用了極其婉轉的語氣。今日與昔日，中井的看法頗有不同。在日本上映的《天地英雄》日前又陷入一場口水紛爭中。該片主演之一、日本演員中井貴一在他剛剛推出的《中井貴一的中國拍攝日記》書中首次披露了該片拍攝的大量內幕，他還言語剋制地批評“姜文不是導演卻愛下命令”、“趙薇必須在演技上多下功夫”、“何平拍攝不講效率”。
媒體拿到了該書的部分內容複印件。這本拍攝日記除了回憶自己在中國新疆拍戲的艱辛外，還評價了多位和他有過合作的中方工作人員，其中以何平、姜文和趙薇三個人爲主，還包括投資方華誼兄弟的老闆王中軍和王中磊等。據完整閱讀過該書的一位圈中人士透露，書中實際批評的內容比現在披露出來的還要“尖刻”；不過從總體來說，他覺得中井貴一的表達還算比較客觀，基本上沒有太多情緒化的內容，至於當時究竟是不是如他所說的這種情況，肯定只有當事人才知道了。
