社會心理學認爲，羞愧是由人們對自身的看法所決定的。嬰兒並沒有羞愧和窘迫的情感，但經過同父母生活兩年以後，他已知道羞愧，羞愧與孩子的成長有着密切的關係。
現在的父母都關心孩子成爲成功的人才。爲達此目的，他們往往過分稱讚自己孩子成功的一面，而又過分貶抑孩子失敗的一面。當孩子成功時，他們會飽含讚賞地說：“孩子，你很聰明，你非常有出息！”當孩子失敗的時候他們又會極頹唐地說：“我說你生來就是個笨蛋，什麼都做不好！”這就無形中將孩子的注意力引向了“自我表現”，叫孩子更多的是關注“自我形象”，而不是學習任務。因此，孩子就逐漸養成了以“自我”爲中心的羞愧意識，凡與“自我形象”發生衝突的不良刺激都會引起他一定程度的羞愧反應和感受。
羞愧意識受着文化教育的影響。在美國，假如一個孩子在考試中失敗，這個孩子就會覺得害怕和羞愧。相反，日本孩子的羞愧不是因爲他或她的失敗，而是因爲失敗會給自己的父母帶來羞愧。在工廠和企業公司裏也有同樣的表現，在日本假如一個公司因工人的懶惰而虧損，該公司工人將會感到羞愧；而在美國即便公司垮臺，工人也不會羞愧。因爲日本的公司是作爲整個社會系統中的一部分而起着作用，個人的失敗對整個羣體產生不良影響，人們覺得羞愧，是因爲他使羣體失望，而不是使自己失望。
同樣，我們也發現，在教學過程中老師提出問題，在錯答的情況下，女孩一般都比男孩覺得羞愧，在以後再次舉手時女孩就比男孩謹慎得多，其原因是女孩比男孩更偏重於“責備自我”。由此可見，注意孩子羞愧表現，將孩子羞愧反應從“自我”引向“社會”，從“個人”引向“他人”，並針對男、女孩子的不同羞愧反應予以適當矯正和引導，對提高孩子的自身素質有着極大的作用。
