實際上，這只是夜間勃起的一個側面，真正能反映男性性功能問題的應該是深度睡眠時，或是做夢時的勃起。
夜間勃起是伴隨着快速睡眠相而出現的陰莖活動。所謂快速睡眠相，即通常所說的深度睡眠，此時眼球快速不規則運動，肌肉更加鬆弛，體溫和血壓升高，呼吸、心率加快，體內各種代謝功能明顯增加。在這一階段，人們往往會做夢。這時出現勃起，可以給陰莖灌注高血流量，保證氧氣和營養物質的補充，是勃起功能的自我維護。
這種勃起不受心理因素的干擾，能真實地表現出性功能狀況。一般，男性每天晚上會有3—5次勃起，每次平均時間15分鐘，但也有長達1小時左右的。
明確快速睡眠相時的勃起軟硬，對鑑別生理性或心理性勃起功能障礙非常重要。有些男性發現自己有良好的夜間勃起後，困擾多日的性功能問題也就不治而愈了。但男性自行觀察清晨勃起狀況的做法並不可靠。這是因爲睡眠質量不好、易醒，情緒焦慮、緊張等，都會影響清晨勃起。同時，有些人醒來時，正處於非快速睡眠相階段，自然就沒有勃起了。
在此給大家推薦一個可靠的測定夜間勃起的方法，即郵票試驗。睡前，將四五張郵票圍繞陰莖根部，纏成一個圈。如有正常夜間勃起，第二天清晨，郵票的連接部就會被撐斷。
