由於狼瘡性腎炎的發病機制十分複雜，因此其腎臟病理改變也呈多樣化及多變化，每一位患者的腎小球、腎小管間質及小血管均可能出現不同的改變。狼瘡性腎炎與遺傳、病毒感染、性激素和應激等因素具有很大的相關性。
誘發狼瘡性腎炎的因素
1.遺傳因素：遺傳因素在狼瘡性腎炎的發病中起決定作用。狼瘡性腎炎病人可有家庭史，近親患病率較高。
2.性激素：臨牀發現，本病女性顯着多於男性，且多在生育期發病，故認爲雌激素與本病發生有關。妊娠可使半數患者病情惡化。
3.心理因素：心理應激不僅可以促發狼瘡性腎炎病情活動，而且也可能是引起狼瘡性腎炎的原因。然而應激對個體的反應強度受個體素質、人格特徵和應激性生活事件的強度、持續時間及頻度的影響。
4.環境因素：環境因素包括病毒感染以及陽光或紫外線照射，日光過敏見於40％的狼瘡性腎炎患者。另外，寒冷或強烈電光照射亦可誘發或加重本病。
5.某些藥物及食物：某些藥物及食物的變化也可能和狼瘡性腎炎的發生有關。
