據統計，我國每天約有上百萬人遭受癌痛折磨，其中30%-45%爲中度和重度疼痛。癌痛不但限制了患者的活動，減少其食慾。而且影響了患者的睡眠，導致患者的生活質量明顯下降。特別是強烈的持續性疼痛會使一些患者“生不如死”，實際上疼痛也是許多癌症患者的死亡原因之一。因爲癌痛往往讓病人無法入睡。人類可忍受飢餓。但卻不能忍受不睡覺，長時間的折磨會導致癌症患者“痛”死。
市郵政局劉副局長的母親患有子宮頸癌，因年事高，就一直服用中草藥治療。最近一段時間，她老是說下腹劇痛，每天發作多次，剛開始在醫院注射止痛藥哌替啶後。疼痛會有所減輕，但隨着病情的發展，她腹痛難忍時每天需要注射哌替啶3-4支，且止痛效果也不如以前了，她有種快“痛死”的感覺。後來，家屬將其轉入市腫瘤醫院，經止痛治療，老太太的疼痛方有所緩解。精神狀態和進食情況也有所改善。
臨牀上，腫瘤專業醫生髮現，癌症疼痛治療誤區主要集中在四個方面。
誤區一：寧可忍受疼痛而不願使用嗎啡，害怕藥物“上癮”。長時間的非醫療性用藥稱爲藥物濫用，藥物濫用後可形成耐受性和依賴性。惡性腫瘤患者是爲了治療疼痛在醫生的指導下用藥，不屬於藥物濫用後的成癮。只要用藥合理，一般像嗎啡等阿片類藥物耐受的速度可降至最低。
誤區二：嗎啡用法不當。嗎啡針劑只能皮下注射，不可靜脈或肌肉注射，因爲後兩種方法可形成對嗎啡的快速耐受，很快出現耐藥性。嗎啡的劑型不同，用藥後起效的時間就不同。針劑最快，一般10-30分鐘起效。即釋型嗎啡半小時內起效，而緩釋型嗎啡則需幾小時纔可起效。醫生必須根據患者的個體情況設計用藥時間和方式。需要提醒的是，嗎啡使用可引起便祕現象，必要時可同時使用瀉藥。
誤區三：藥物使用後仍有疼痛，立即換藥。初次用藥必須掌握好劑量和用藥時間，嗎啡形成耐受後必須加大劑量纔會達到初次用藥的效果，不可輕易認爲藥物無效，同時必須嚴格按照醫生處方上的時間用藥，纔可保證血藥濃度達到有效濃度。
誤區四：哌替啶廣泛用於治療晚期癌症患者的疼痛。國內許多醫生習慣於用哌替啶止痛。殊不知，這種做法事與願違，適得其反。近些年，國際疼痛研究協會資料表明，哌替啶在惡性腫瘤止痛中沒有作用，正確的做法是用嗎啡止痛。其主要理由有：哌替啶是人工合成的阿片受體激動劑，它在人體內產生一種名爲去甲哌替啶的毒性代謝物，對大腦（中樞神經系統）有着明顯興奮作用，且在體內代謝緩慢，半衰期長，經常應用會產生藥物蓄積。當這種蓄積達到一定的濃度時，就會分別產生震顫、抽搐、癲癇樣驚厥發作等嚴重神經毒性症狀；另一方面，注射哌替啶後，血液中的藥物濃度迅速上升，容易引起“飄飄然”的感覺，這是該藥易發生危害的主要原因。最近20年，發達國家已將哌替啶從治療癌症疼痛藥物中淘汰出局。國內有關專家指出，哌替啶不宜長期應用於慢性癌痛的治療，對於各種腫瘤（特別是中晚期癌症）的癌痛，首選止痛藥物是嗎啡，這是因爲嗎啡止痛作用強於哌替啶10倍以上。且毒副作用比哌替啶少一半。
目前世界衛生組織推薦癌症等惡性腫瘤疼痛的治療首選三階梯藥物療法。輕度疼痛可用非甾體類解熱鎮痛藥，如撲熱息痛、阿司匹林、消炎痛、去痛片、芬必得等；中度疼痛則在前面藥物的基礎上加用弱效阿片類藥物，如可待因、右丙氧酚等；嚴重的疼痛則在前一階梯的基礎上加用強效阿片類藥物，如嗎啡、芬太尼、美沙酮等。所有藥物都需在腫瘤科醫生指導下使用，只要止痛藥選用得當，完全可以達到“讓癌痛患者不痛”的目標。
