龍膽，別名膽草、水龍膽、山龍膽草、四葉草，爲龍膽科植物龍膽Gentiana scabra Bge.的根及根莖。
龍膽爲植物形態多年生草本。莖略具四棱，粗糙，綠色或稍帶紫色。葉對生，下部葉鱗片狀；中、上部葉卵狀披針形或狹披釘形，邊緣及下面主脈粗糙，基部抱莖。花簇生於莖頂和上部葉腋；花萼鐘形，膜質；花冠藍紫色，鐘形，5裂。蒴果卵圓形，有柄。花期9～10月，果期10月。採製春、秋季來挖，洗淨，乾燥。
龍膽的產地：生於山坡林下及沼溼地。除西北及西藏外，全國各地均產。
附註：同屬植物條葉龍膽G. manshuria Kitag.、三花龍膽G. triflora Pall.及堅龍膽G. regescens Franch的根及根莖同作龍膽入藥。
龍膽爲性狀根莖呈不規則塊狀，長1～3cm，直徑0.3～lcm，表面暗灰棕色或深棕色，上端有莖痕或殘留莖基，周圍和下端着生多數細根。根圓柱形，略扭曲，長10～20cm，直徑0.2～0.5cm，表面淡黃色或黃棕色，上部有橫皺紋，下部有縱皺紋及支根痕。質脆，斷面黃白色。味苦。
龍膽爲化學成分：含龍膽苦甙(gentiopicrin)、獐牙菜苦甙(swertiamarin)、龍月二糖(gentiobiose)、龍膽燦酮(gentisin)和龍膽酸等。
龍膽性味性寒，味苦。>>>推薦閱讀：壯陽名藥 鎖陽的功效與作用全析
龍膽的功效：主治清熱燥溼，瀉肝膽火。用於溼熱黃疽、陰腫陰癢、帶下、溼疹瘙癢、目赤、耳聾、脅痛、口苦、驚風抽搐。
