俗话说，爱美之心人皆有之。从古至今，人们的审美标准一直在变化着，比如在我国唐代是以胖为美，我们从史书中对武则天的描写也可以推断，她正是凭着宽额头、丰脸颊、圆浑而重叠的颈部及富态形象赢得了“媚娘”的地位，从而为她进一步接近权力中心奠定了基础。
到了宋代，又开始流行“三寸金莲”，所谓三寸金莲就是女子到了一定年龄，用布带把双足紧紧缠裹，最终构成尖弯瘦小、状如菱角的锥形。双足缠好后，再穿上绸缎或布面的绣花的尖形小鞋(弓鞋)，此即为“三寸金莲”。这种审美观可以说是对女性极大的摧残，这一陋俗在中国绵延千年，虽然令人心生恐怖。但是和中世纪欧洲的另一种陋俗比起来，却是小巫见大巫了。
在中世纪的欧洲国家，一股“细腰”风席卷了整个欧洲。当时的欧洲女性认为，只有腰细了，在走动时才能摇曳生姿，也更能村托出胸部和臀部的美感。于是，“腰部越细越好”成为了当时女性无上的审美标准。为了塑造极致的细腰，也诞生了一种又一种惨绝人寰的绑腰工具，塑造了一幅又一幅“残忍的美丽”。
