赫连勃勃他的原名是刘勃勃，是中国十六国时期夏国的建立者。勃勃是南匈奴单于的后裔，他的父亲刘卫辰死在了北魏战争结束后，而他则是依靠后秦高平公没弈干，之后又得到后秦君主姚兴赏识。及后就以后秦与魏通好而叛秦，杀害没奕干并自立，建北夏国，屡度进攻后秦。随后更乘东晋灭后秦后班师的机会占领关中。
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他之所以能够说出豪言统一国家与他从小便异于常人相关，并且还很会用兵，深受后秦王年的赏识。
后秦弘始九年的时候，赫连勃勃因为怨恨后秦与北魏通讯，于是下定决心背叛后秦。擅自扣押柔然可汗送给后秦的马匹数千，又假装在高平川狩猎，偷袭没弈干，并将其杀掉，吞其部众。勃勃自以是匈奴夏后氏后裔，于是建国号为“大夏”，自立为王。
勃勃自立不久后，想要出兵讨伐后秦，但当时诸将都反对出兵后秦，建议勃勃先固守高平，稳固根本，然后才图长安。但勃勃认为夏国初建，实力仍弱，关中这个地方一直因为后秦的强大而没能攻取，若果自守一城，必会引来后秦各镇的联手攻伐，终兵败亡国，故此特意不长居一处，以游击战术，出其不意，让对方疲于奔命，以取岭兵、河东之地，再待后秦君主姚兴死后才攻取长安。这这些方面就足以看的出来赫连勃勃的军事才能，或许也正是这样成就了他的统一建国。
在413年时期，勃勃称天王后，在境内实行大赦，还改了年号为凤翔。任用叱干阿利担任领将作大匠，后又征发岭北十万胡人、汉人，在朔方水北、黑水之南修筑都城，都城起名为“统万城”。赫连勃勃自己说道：“朕正要统一天下，统治万邦，可以用统万作名称。”
