经常看古装剧的朋友应该都知道，古代人在处决犯人，执行死刑的时候，都会有个不成文的规定，如果犯人不是罪大恶极，需要被斩立决的，其他的死刑犯都会被秋后问斩。这也不由得让人好奇，古代为什么要秋后问斩？秋后问斩是什么意思？是等秋天到了再处死犯人吗？古人这么做的意义又是什么呢？
古代死刑的方式有很多种，而且古代的刑罚举措都特别没有人性。不过，古代的死刑跟我们现代死刑也有相似的地方，那就是犯人如果被判处死刑之后，他们不会立即就被处死，除非是像那种犯上作乱公然谋反的死刑犯，可能被判处斩立决，其他死刑犯，都是秋后问斩。这跟我们现代的死刑缓期执行有点像，唯一不同的地方是，古代的死刑是没有起死回生的可能了，早死晚死反正都得去死。
古代秋后问斩，指的就是过了秋分之后再问斩，这种不成文的规定，最早起源于战国时期，战国时《礼记·月令》中有记载，“凉风至，白露降，寒蝉鸣，鹰乃祭鸟，用始行戮。”
这段话的意思，说的就是秋天天气变凉了，鹰开始在天上遨游，到处捕捉飞鸟食用，这个时候也是人们问斩犯人的最好时机。从中可以看出，古人的秋后问斩有一定的迷信因素在里面。
而且，秋分过后，白昼会变短，而夜晚时间则会增长。秋天之前是阳气旺盛的时候，而秋天之后，万物开始凋零，古人认为，这是大自然的规律，是天意如此，所以才选择秋分之后去执行死刑，让生命结束在秋天里，这也有顺应天意的原理。
最后，秋后问斩其实还有“秋后算账”之意。因为秋天是农作物丰收的季节，秋天对于古人来说，是算总账的时间，而选择秋分过后来清理一些恩恩怨怨，也是再合适不过的了。
