地球上曾经有过几次被大规模冰川覆盖的冰河时期，这几段时期地球上鲜有生命体能够生存。如今距离第四次大冰川期已经过去了很久很久了，大家都在关心地球下一次冰川期是什么时候。如果冰川期再度来临，人类会不会就此灭绝呢?
国外有科学家曾撰文表示，第五冰川期或将来临。早在上世纪九十年代的时候，就已经有科学家说过，地球已经进入一个新的冰川期了。
在地球地质时代，至少经历了三次大冰期，它们分别是震旦纪大冰期、石炭二叠纪大冰期和第四纪大冰期。其中距离我们最近的就是第四纪大冰期了，第四纪大冰期大概从两百万年前开始，因为前面两次大冰期距离我们实在太遥远了，我们也不知道大冰期出现的时候，地球会变成什么样子，但是，专家对于第四纪大冰期却有很多争议。
有人认为第四纪大冰期已经结束了，但是也有人认为第四纪大冰期还没结束，因为全球平均气温比以前很多时候都要寒冷。大冰期严重的时候，地球上到处都是覆盖着的冰川，就连我们现在所生活的城市，那些高耸的高楼大厦，在大冰期的时候，也只会被大面积的冰川覆盖。或许，一些低纬度的热带地区，可能不一定会结冰，但是，温度也会比现在要低很多。
气候变化是周而复始的，一般来说，大冰期的时间跨度最多两三亿年，不管我们现在是处在第四纪大冰期的末尾，还是说第四纪大冰期已经结束了，下一次地球大冰川时期距离我们应该也还是比较遥远的。但是，若是照着目前人类活动对气候变化的影响来看，这中间的间隔会不会缩短，下一个冰期会不会提前到来，我们谁也说不准。
