贵为总统，并不能让你百病不侵。不过，一个国家首脑在演讲中途打喷嚏的情形，毕竟是难得一见。
在阿根廷出席一次美洲国家领导人峰会之后，哥伦比亚总统阿尔瓦罗·乌里韦出现了一系列症状：发烧，头痛，背痛，充血；接着，就是在公开露面时，无法控制地打喷嚏。
医生的诊断结论是：总统的病因并非普通感冒或过敏，而是那种让全世界都紧张的病毒—甲型流感（H1N1）。
乌里韦是第二个染上这一病毒的拉美国家首脑。第一个受害者是哥斯达黎加总统奥斯卡·阿里亚斯，他在8 月中旬被这种高度传染性病毒击倒，但目前已经康复。
两位总统的先后染病，再次提醒我们一个严峻事实：这种会致人于死地的病毒，没有贵贱尊卑歧视；它可能在任何时间、地点袭击任何人，再多的秘密特工或保镖也无法为你保驾。
哥伦比亚政府马上采取行动：通过外交渠道，向所有曾在美洲国家组织峰会期间，与乌里韦有过近距离接触的官员都发出告诫。至少已有两名与总统一同出行的高官因H1N1 病倒了。哥卫生当局同时采取措施，努力防止新流感在国内爆发。
拉美是迄今受H1N1 病毒影响最严重的地区。截至8 月底，巴西死亡人数超过580 人，高居世界第一，美国排第二；阿根廷、墨西哥、智利和秘鲁也有多人死亡。
专家将这一现象归咎于天气—目前南半球正处于冬季，而北半球的部分地区则处于雨季；此外，墨西哥有很多人员出行到拉美南部。
十分讽刺的是，在墨西哥这个公认的新流感最早出现的国家，如今却成为值得其他国家效仿的榜样。据美联社报道，尽管墨在H1N1应对上可能犯过一些错误，但当局及时向民众告知了新流感威胁、劝说人们应经常洗手的做法值得称道。
墨政府曾要求每个人都戴口罩，并决定关闭学校、餐馆、博物馆等公共设施，外加限制人们出行。这或许有些反应过度，使本已艰难的墨经济雪上加霜。然而当局表示，他们宁愿犯小心过头的错误，也不愿掉以轻心。美国卫生当局警告说，在即将到来的流感季节，美国的半数人口可能感染H1N1，其中的180万可能要住院，最终死亡者可达9 万。相对于美国每年通常死于流感的三四万人数，这些数字相当骇人，值得认真看待。
除了应加快疫苗的供应之外，医学界提出的最重要自我保护建议是：注意个人卫生。如果你是国家首脑，带一瓶洗手液到处走可能不太体面。好在普通人不必过多考虑外交礼仪，不妨试着少握一些手。
