通常来说，医生要判断某个病人究竟是处于植物人状态还是仍然具有某些深层思维活动，只能通过床边观察做出诊断。而现在，一项在5月26日发布的研究指出，标准脑部扫描技术能够帮助医生在上述两种状态之间做出明确区分。
据了解，处于植物人状态的病人可能睁着眼睛，具有睡眠和觉醒周期，但无法感知到自己或其他人，也无法进行思考或对外界做出反馈。而具有最低限度意识的病人会时不时展现出微弱的自我感知或对环境做出反馈。
对这两种状态进行区分具有重要意义，因为具有最小感知能力的病人能够通过治疗来与他人进行沟通，医生们能够减轻这些病人遭受到的痛苦。这些病人对药物刺激或声音、触摸、音乐和气味的刺激能够做出比植物人好得多的回应。
在这项发布在《Current Biology》的新研究中，来自丹麦、比利时和美国耶鲁大学的研究人员使用一种名为正电子发射断层显像(FDG-PET)的技术对研究对象大脑中的血糖消耗情况进行了检查。科学家们希望确立一个特定的血糖消耗水平来区分两种瘫痪病人。
在使用上述技术对49名植物人以及65名具有最低限度意识的病人(通过床边诊断确定)进行检查后，研究人员发现借助PET扫描结果的某个截取值，他们能够以88%的正确率区分出病人所处的状态。
在经过一年时间后，研究人员再次对这些对象进行了检查，并发现11名PET检查分数高于截取值的病人中有8人已经恢复了意识。另外3人则已死亡。
另外还有3名在前一次检查时PET分数低于截取值的病人，他们当中有1人疾病记录无法找到，剩下的两个人当中有1人的情况无明显变化，另一人死亡。
美国纽约威尔康奈尔医学院的神经学以及神经系统科学教授Nicholas Schiff表示，这次的研究具有重要意义，通过这种测试病人就能够更及时获得诊断，也能够得到更好的护理。（实习编译：陈鹭溶 审校：苏娇蓉）
