科学家们警告说，泡沫杯和一次性食物容器中使用的化学物质可能会致癌。美国国家研究委员会表示，苯乙烯可能 是“合理预期的人类致癌物”。这项结论是由一个10名毒理学、化学和医学专家团队得出的。
“[但是]我认为重要的是要记住，这是一项风险评估。”研究专家委员会会长简·亨尼博士告诉《新闻日报》道。宣言意味着有“科学证据表明，苯乙烯会致癌，但可能会有不同的解释，如几率、偏差或混合因素”，克林顿时代美国食品和药物管理局主管亨尼博士解释说道。
“我们的报告称，这种化学物质可能是一个问题，但在监管这种化学物质时，需要先进行一项关于剂量、接触量、量化和进一步的风险描述的完整的风险评估。”她补充道。亨尼博士还强调，“合理预期的人类致癌物” 这一定义远非是强调一定会致癌，就是说这与烟草等因素不同。理事会的这一最新裁决是在三年前提出的，当时人们担心苯乙烯和癌症之间可能存在联系。
国家研究委员会是一个重要的政治机构以及包括医学研究所、美国国家科学院和国家工程院在内的国家科研机构分部。美国化学理事会此前为苯乙烯进行辩护说：“聚苯乙烯塑料被应用于餐饮产品，泡沫咖啡杯、沙拉外卖容器以及餐具中超过了五十年。聚苯乙烯受到监管机构的审查，认为它可以安全地用于与食品接触。例如，聚苯乙烯符合美国食品和药物管理局和欧洲委员会/欧洲食品安全局关于包装存储和食品供应的严格标准。
本月早些时候英国科学家警告说，170多危险化学品——包括苯乙烯——被合法地用于食品包装的生产。食品包装论坛警告称，这些会致癌并导致基因产生变化的有毒物质，最终可能会进入食品中。但英国食品标准局为了解除消费者的疑虑，解释说所有食品包装符合欧洲标准，如果包装中使用的化学物质符合食品安全局有关其使用量的规定，就不会有事。
这项研究发表在《食品添加剂和污染物》杂志上。研究发现了大约175种有不同影响的化学物质。他们发现化学物质会干扰精子的产生，导致生殖器畸形以及体内激素的分泌中断。(实习编译：叶秀金 审校：邱天华)
