色觉可能会随着年龄的增长而减退。一项新的研究发现，随着年龄的增长，许多人明显会失去区分特定颜色的能力，通常从70岁左右开始，随着时间的推移会变得更糟。
但从另一方面讲：一般来说，色觉的损失对老年人来说似乎并不影响日常生活。
尽管如此，这些发现同样具有研究意义。“色觉下降可能并不会对老年人的生活造成影响，人们可能就会问：这些研究结果的实际意义是什么？”旧金山眼科研究所的科学家，研究的主要作者玛丽莲施耐克说。“还有另一个问题：是什么导致了这些视觉系统的变化？”
其实，色觉会随着年龄的增长而减退并不是一个新的观点，施耐克说。研究人员很早就发现，老年人的眼球晶体会变成黄色，这使他们看到的所有东西都像通过黄色滤镜一样，她说。这可能会破坏他们所谓的“蓝黄”视野，在某些情况下会让他们很难区分蓝色和紫色或黄色和绿色。特别当这些颜色并不明显时问题尤为突出，施耐克说。
这不同于遗传色盲，遗传色盲通常在男性中更常见，一般是不能区分红色和绿色。
在新的研究中，研究人员试图了解老年人色盲问题的常见程度。他们测试了加州北部地区马林县近900名58岁至102岁的老年人，并将遗传色盲患者排除在外。
70多岁出现蓝黄色盲的老年人占45%，而在90多岁的老年人当中，这一比例上升到三分之二。很少有人出现红绿色盲问题。
这些人可以恢复原来的色觉吗？白内障手术是可以帮助他们恢复以前的辨色能力的，因为手术会替换老化的晶体，清除黄色滤镜，施耐克说。但是，她说，戴眼镜似乎并不能解决问题。
至于原因，施耐克说，这些老年人大多患有白内障、视网膜疾病以及眼球老化，但她指出还需要更多的研究来证明其中的原因。
内华达大学认知和大脑科学心理系的主任米歇尔•克里格尼尔警告说，色觉减退可能是即将出现严重疾病的信号，如糖尿病。
“如果你在近期内色觉突然出现减退，建议你应该去检查一下血糖水平，同时找眼科医生检查是否有视网膜损伤，“克里格尼尔说。
至于预防老化引起的色觉减退，其实并没有太大的必要。澳大利亚悉尼新南威尔士大学视光学和视觉科学色觉研究中心斯蒂芬•德力根教授说。色觉减退如同死亡一样都是“不可避免的，”他说。
这项研究发表在三月的《视光学和视觉科学》杂志上。
