红高粱是一个具有神话意味的传说。该剧根据中国首个诺贝尔文学奖得主莫言的小说《红高粱家族》改编而成。另有张艺谋导演的同名电影《红高粱》被公认为华语电影史上最伟大的电影之一。顶着如此大的名气，此次电视剧版红高粱也让无数影迷很是期待。电视剧版红高粱将由名导演郑晓龙执导，编剧赵冬苓改编，此次周迅将替代巩俐，饰演敢爱敢恨的女中豪杰九儿。于此同时还有朱亚文、秦海璐、于荣光、解惠清、黄轩、宋佳伦等人联合主演。该剧讲述了在20世纪30年代初，九儿和余占鳌在充满生命力的山东高密大地上，用生命谱写的一段关于爱与恨、征服与被征服，充满生命力的近代传奇史诗巨制。据制片人曹平介绍，剧版除了最大程度上保留原著的“精气神”外，还会对原作进行大胆的修改。剧版会另辟蹊径，改为以“九儿”的人物命运为主线。“我们希望最终呈现的内容更加接近原著，通过人物个性的塑造来赞美生命，赞美生命的那种喷涌不尽的勃勃生机，赞美生命的自由、舒展。”20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行，民不聊生。东北乡破落地主家19岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给了麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿。
杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯的少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜,振兴了单家酒坊。余占鳌则带领兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府,土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。七七事变爆发，日军进占山东，打破了高密县往日的繁荣。在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。内忧外患之际，九儿带领队伍，将日本鬼子引到了高粱地，点燃红高粱，与敌人同归于尽。用自己的生命在这片充满生命力的山东高密大地上撰写了爱与征服，野心和意志的传奇故事。
电视剧版红高粱，顶着小说版红高粱(莫言——诺贝尔文学奖)、电影版红高粱(张艺谋——中国电影迄今为止在国际上获得的最高荣誉)，两座无法超越的高峰。电视剧版《红高粱》肯定会拿来作比较，这对导演，编剧，演员来说压力不言而喻。时隔20多年，再拍《红高粱》，莫言嘱咐，造型要和当今的审美结合。于是，郑晓龙在服装上进行了些许改动，周迅穿着合身的衣服，而裤子还有些哈伦范，朱亚文的造型也一样。郑晓龙解释称，哈伦的设计其实是为了符合那时候山东的缅裆裤，结果效果出来很像哈伦裤，潮范十足。
