《红高粱》改编自莫言的同名小说，由张艺谋执导，姜文、巩俐、滕汝骏等主演。影片以抗战时期的山东高密为背景，讲述了男女主人公历经曲折后一起经营一家高梁酒坊，但是在日军侵略战争中，女主人公和酒坊伙计均因参与抵抗运动而被日本军虐杀。1988年该片获得了第38届柏林国际电影节金熊奖，成为首部获得此奖的中国电影。以童稚观点回忆“我爷爷”和“我奶奶”的故事。我奶奶19岁时，不得不嫁在十八里坡开烧酒作坊的五十多岁的李大头。按乡规，新娘子要被颠轿的方法折腾一番，但不管轿夫怎样折腾，奶奶始终不吭声。奶奶到了十八里坡后，与余占熬发生了感情，而余也就是后来的我爷爷。不久，李大头死了，众伙计不想再干了，我奶奶劝住了众伙计，又撑起了烧酒作坊。土匪秃三炮劫走了我奶奶，罗汉大叔和伙计们凑钱又将我奶奶赎了回来。但我爷爷看到我奶奶头发凌乱，非常生气，跑去找秃三炮，将菜刀架在他的脖上，直到秃三炮用脑袋保证没有动我奶奶，我爷爷才罢休。
我爷爷在刚酿好的高粱酒里撒了一泡尿，没想到高粱酒的味道格外好，我奶奶给它取名叫十八里红。我爹9岁那年，日本鬼子到了青杀口，烧杀抢掠。我奶奶搬出被日本鬼子杀害的罗汉大叔当年酿的十八里红给伙计们喝，大家斗志昂扬地去打鬼子。我奶奶挑着做好的饭菜去犒劳我爷爷他们，却被鬼子军车上的机枪给打死。愤怒的我爷爷和大伙抱着火罐、土雷冲向日本军车。尘埃过后，我爷爷拉着我爹的手，挣扎地来到我奶奶的尸体旁。日食，我爹放声唱起了童谣：“娘，娘，上西南，宽宽的大路，长长的宝船……”
《红高粱》是公认的华语电影史上最伟大的电影之一，这部片子在1987年一经公映，便在国内外获奖无数，一片赞誉，无论是在技术层面对华语电影所产生的影响，还是所带来的思想冲击，都是任何影片所无法比拟的，张艺谋不单是首个将华语电影推向世界的中国电影人，也是第一个将画面及色彩运用的如此出色的中国导演，本片在国内被评为当时年度最佳华语片，也被法国最权威的影评刊物《电影手册》评为年度世界十佳影片第一位，在2005年更是被金像奖票选为华语电影百年百大华语片第一位。《红高粱》是一个具有神话意味的传说。整部影片在一种神秘的色彩中歌颂了人性与蓬勃旺盛的生命力。因此，赞美生命是该片的主题。“是要通过人物个性的塑造来赞美生命，赞美生命的那种喷涌不尽的勃勃生机，赞美生命的自由、舒展。”(张艺谋《（红高粱）导演阐述》)。正因为这种对生命的礼赞以及影片那精湛的电影语言的运用，使得《红高粱》获得了国际荣誉，这也是中国电影迄今为止在国际上获得的最高荣誉。
