近年来已明确颈椎管内径，尤其是矢状径，不仅对颈椎病的发生与发展，而且与颈椎病的诊断、治疗、手术方法选择，以及预后判定均有着十分密切的关系。临床上经常可以看到，有些人颈椎退变严重，骨赘增生明显，但却没有任何临床表现，其主要原因就是颈椎管矢状径较宽，椎管内有较大的代偿间隙。而有些患者颈椎退变并不十分严重，但症状出现早而且比较严重。从影像学资料可以看出，颈椎管实际径线的大小是决定神经症状的出现早晚或是否出现的主要因素主一。
临床对比研究表明，正常人颈椎管矢状径在颈3～7较因颈椎病施术者宽2.7～3.2mm。根据国内外文献报告，无论是中国人、欧洲人或日本人，其颈椎病患者的颈椎管矢状径均较无颈椎病症状的正常人为小，尤其是在颈椎病最易发生的颈5～6、颈6～7和颈4～5这三节，其平均值相差达2.7mm。颈椎管狭窄者除在颈椎退变基础上易出现压迫症状外，在遭受外伤后容易损伤脊髓。甚至轻微的外伤就易于发病，且症状较严重。相反，椎管径线较大者则不易发病，且症状亦较轻。此外，椎管矢状径对颈椎病的预后亦有影响，大椎管者不仅对各种非手术疗法或手术疗法收效较快、再手术率低、预后较佳，而且复发率也较低。
