神经根型颈椎病的主要原因为颈椎间盘或关节突关节增生，肥大的骨刺向侧方突出，刺激或压迫相应水平的神经根，导致一系列的症状。
颈部症状
颈部症状的轻重和根性受压的原因有关系，主要因髓核突出所致，由于局部神经直接受到刺激，出现明显的颈部痛、椎旁肌肉压痛。颈椎棘突或棘突间的直接压痛或叩痛为阳性，如系单纯性钩椎关节退变及骨质增生引起颈椎病，症状较轻。
根性痛
根性痛最为常见，范围与受累椎节的脊神经根分布区域相一致，伴有该神经根分布区的其他感觉障碍，以手指麻木、指尖感觉过敏以及皮肤感觉减退等为主。
根性肌力障碍
患者有明显早期肌张力增高，很快减弱并且出现肌萎缩，其受累范围也局限于该脊神经根所支配的肌组群，其中以大、小鱼际肌及骨间肌最为明显。
腱反射改变
受累的脊神经根所参与的反射弧出现异常，早期呈现活跃状态，中、后期反射减退或消失，腱反射检查时应该与对侧相比较，单纯根性受累不出现病理反射，如伴有病理反射，则表示脊髓同时受累。
