患者的蛋白质供应，传统多以植物蛋白如豆类、豆制品为主。但学者们经过临床观察研究后认为：植物蛋白所含非必需氨基酸较多，生物利用率低；而植物蛋白分子颗粒较大，在肾脏滤过时可造成滤过损伤，能加速肾小球毛细血管的硬化和加重肾脏负担。因此，学者们并不主张糖尿病患者过多摄食植物蛋白。相反，某些动物蛋白为优质蛋白质，如奶类、禽蛋类、水产类的蛋白质，所含必需氨基酸较多，利用率高，营养价值好。并且这类蛋白质颗粒小、肾脏滤过不会引起滤过损伤，具肾脏保护作用，对糖尿病的血糖水平亦无不良影响。
所以，学者们建议糖尿病患者应在蛋白质的供应上以优质蛋白质的食物为主，而不是植物蛋白。特别是糖尿病肾病早期患者，为预防肾功能进一步降低，除积极控制糖代谢紊乱，降外，选用优蛋白质以降低尿白蛋白和保护肾脏功能，也是一项必不可少的措施。
