乙肝患者的常见症状有：乏力、食欲不振、腹胀、肝区疼痛等。若乙肝患者出现了上述症状，一般都会马上去医院就诊。但多数乙肝患者并不会出现上述症状或仅有一些不明显的症状。这是因为这些乙肝患者的病情还处于免疫耐受期，其体内的免疫细胞还不能识别和攻击乙肝病毒，而这一时期的乙肝病毒尚没有肝毒性，不会直接造成肝脏的损伤使其出现肝炎的症状。乙肝患者的这段无症状期可能会维持1～2年，甚至会维持终生。而且，乙肝患者在缓慢发展为肝硬化和肝癌的过程中，一般也不会表现出明显的相关症状。
但是，即使乙肝患者没有出现任何肝炎症状，其肝脏也可能有不同程度的炎症和纤维化改变。乙肝患者的病情有可能一直持续地发展着，并有可能在长期地发展之后突然爆发。平时并没有自觉症状的乙肝患者在体检中却突然被查出患了肝癌的病例，在临床上并不少见。
由此可见，乙肝患者不管有没有出现肝炎的症状都必须定期进行复查，并应密切注意病情的变化，最好每半年至一年做一次肝脏的B超检查和肝功能检查，以观察其是否出现了肝硬化、肝癌等情况。如果乙肝患者的肝脏经做B超检查出现了异常，应进一步做甲胎蛋白检查，以便做出确切的诊断。
另外，当乙肝患者只出现了一些不明显的肝炎症状时，如果只凭这些症状进行诊断也可能造成误诊。例如，肝区疼痛一般是由于肝脏的炎症反应或肝脏内的异物在迅速生长的过程中刺激了患者的肝包膜和膈肌所引起的，而这种疼痛在不同人的身上疼痛的部位不一样。一般的乙肝患者常有右上腹(肝区)疼痛，而少数的乙肝患者会由于肝脏压迫了膈肌而出现放射性疼痛，此时该患者会感觉腰背和肩胛部疼痛。如果仅凭这一症状进行诊断，极有可能会造成误诊。
