在卵巢解剖的位置上，其位于盆腔后部，属于腹膜后位器官，很早起的卵巢肿瘤在体表很难触及，即使是妇科检查也只能触及交大的肿块，早期卵巢肿瘤很多是腹部B超时偶然发现的，但性质不易确定，所以多数卵巢肿瘤的诊断是基于病变已发展到晚期的三种症状。
A 原发病灶压迫或侵犯附近组织的症状，如侵犯至腹膜甚至膈肌会有腹部胀满不适，容易与胃病相混淆。
B 转移到腹腔并发生腹水的症状，减腹部隆起，机体消瘦。
C 症状非女性化，男性化，雌激素分泌高。
上述症状，其显著程度不一，取决于病人的年龄和癌瘤组织的类型。当妇科检查及触诊，可扪到从囊性到实质硬度不一的癌瘤或盆腔肿块，临床检查很难确诊癌瘤的性质，超声波和CT检查，对肿瘤大小和范围的确定是有帮助的。
在剖腹探查及冰冻组织切片检查，对诊断也是有益的方法，可提供医者对癌瘤的性质，范围及治疗指征。
在晚期发现锁骨上淋巴结转移时，其活组织检查可确定诊断，在腹水中找到癌细胞也可做初步诊断。
