过敏性鼻炎即变应性鼻炎，是指特应性个体接触变应原后，主要由IgE介导的介质(主要是组胺)释放，并有多种免疫活性细胞和细胞因子等参与的鼻黏膜非感染性炎性疾病。其发生的必要条件有3个：特异性抗原即引起机体免疫反应的物质;特应性个体即所谓个体差异、过敏体质;特异性抗原与特应型个体二者相遇。变应性鼻炎是一个全球性健康问题，可导致许多疾病和劳动力丧失。
过敏性鼻炎有哪些严重危害
过敏性鼻炎的常见症状是流清水样鼻涕，打喷嚏和鼻塞。可当这些症状影响鼻腔的生理功能时，就会出现呼吸障碍，引发血氧浓度降低，从而影响身体其它组织和器官的功能与代谢，比如：出现头痛、头晕、记忆力下降，胸痛、胸闷、精神萎靡等症状，甚至会并发肺气肿、肺心病、哮喘等严重并发症。而过敏性鼻炎如果未能得到及时治疗，影响到嗅觉粘膜时，就会出现嗅觉障碍，导致闻不着香臭等气味;如果长期反复发作过敏性鼻窦炎未得到及时治疗，炎症就会扩散至邻近器官、组织。此外，国内外的最新医学研究证实，全世界80%的鼻咽癌发生在中国，而约九成的鼻咽癌，是因鼻炎(包括过敏性鼻炎)久治不愈恶化所致。
在工作学习方面，成年人会因为过敏性鼻炎引起的头痛导致头脑不清醒，昏昏沉沉，工作效率大大降低;而青少年则由于过敏性鼻炎引发的鼻塞、头痛等症状造成精神不集中，记忆力及学习成绩显著下降。
过敏性鼻炎所导致的其他并发症还有：因长时间鼻塞不通气，呼吸困难，会引发睡眠呼吸暂停综合症;过敏性鼻炎患者下鼻甲肥大，睡眠时氧气不足，严重情况下可引起脑梗塞、高血压、突发心脏病等，个别患者甚至会夜间猝死。
