此类型白内障在发展过程中分为四期，即初期、膨胀期、成熟期和过熟期。
初期，见晶体皮质有空泡、水裂、羽状板层分离，这是晶体吸水结果。是此期可见楔形混浊，位于前后皮质，汇合在赤道部，最后形成辅轮状混浊。
膨胀期，晶体混浊加重，由于渗透后的改变致有较多的水分进入晶体内，体积肿大，可有前房变浅，前囊下仍有透明皮质，有的发生青光眼。
成熟期，晶体内的水分和分解产物从囊膜析出，恢复到原来的体积，晶体全部混浊，斜照法检查虹膜投影为阴性，证明晶体混浊已达囊膜下。
过熟期，晶体的分解产物继续向外析出，晶体纤维分解产生乳白色液体，核下沉，有的能见有闪光彩点，胆固醇结晶，由于晶体蛋白颗粒漏体，发生自身免疫反应，产生葡萄膜炎。
