老年性白内障是后天性白内障中最常见的一种，多发生在40～50岁以上的老人。晶状体本身逐渐混浊，而全身和局部未查出明显病因者。常为双侧发病，可先后或同时发生，从发病到成熟可历时数月至数年。根据混浊发生的部位，老年性白内障可分为二类：核性及皮质性。皮质性分为周边皮质型及后囊性皮质型两种。
老年性白内障的早期症状有以下几个方面：
⑴视力减退：这是一种逐渐加重的、无痛性的视力减退，在强光（如太阳光或亮灯光）下，因瞳孔收缩，进入眼睛的光线减少，反而比光线暗的情况下视物更不清楚。当晶状体浑浊发展到整个晶状体时，严重影响视力，甚至只能看见眼前手指或仅有光感。
⑵眼前有固定黑影：患者可自觉眼前有固定不动的朦胧黑影，在阳光、灯光下黑影更为明显，这是晶状体早期局限性浑浊的表现，但要注意与视网膜脱离引起的眼前清晰而进行性扩大的黑影相区别。
⑶老花眼“好转”：患者感觉视力有所“提高”，看书、看报反而不需要戴老花镜了，产生了视力“返老还童”的错觉。实际上这并不是视力的提高，而是晶状体核硬化引起的近视抵消了老花镜的远视所引起的。当晶状体核进一步硬化，晶状体变浑浊，近视度数迅速加深，发展成高度近视时，将使患者配不到合适的眼镜，给生活造成极大不便。
⑷眼睛易疲劳：有的病人觉得眼睛容易疲劳，眼部酸痛。
⑸复视或彩晕：病人会感觉视物变形，有时将一个物体看成两个，称为复视;或者注视时感觉周围有彩晕而产生眩光。
