胰腺癌指发生于胰头、胰体及胰尾部等外分泌系统的恶性肿瘤，同时也包括壶腹部癌，在消化系统恶性肿瘤中较为常见。胰腺癌被称为“癌中之王”，其恶性程度非常高，临床治疗难度大，病人死亡率高。如何能察觉胰腺癌的发生呢？专家表示，体重明显减轻是胰腺癌的明显标志。
近年来胰腺癌的发病率有增加的趋势，在欧美多数国家中，胰腺癌的发病率每年约为9～10/10万人口，自1930年以来，美国的胰腺癌发病率增加了3倍，而英国同期增加了2倍，日本增加了5倍。在中国，胰腺癌的发病率也在逐年上升，据上海市统计，1974年胰腺癌的发病在各种恶性肿瘤中为第14位，至1984年则上升到第7位，1990年发病率达到5.1/10万人口，己与日本相近。我国某省级医院统计表明，近十几年来因胰腺癌住院的病人增加了3～4倍。
胰腺在靠近人的肠胃的地方，在人的消化和内分泌功能中发挥重要作用。正因为如此，胰腺癌的症状常被误认为胃病，不容易被早期发现，这正是它可怕的地方。
体重明显减轻也是胰腺癌的标志。专家介绍，约有80%的患者有引人注目的体重减轻，在数月内体重可减轻30公斤。虽然胃病患者由于消化吸收障碍也会有体重减轻，但不会如胰腺癌这般明显。糖尿病患者中的烟民、高脂蛋白饮食者均为胰腺癌的高危人群，因此在日常生活中戒烟戒酒，维持健康的饮食习惯都是预防胰腺癌的有效方式。
