一天上午，神经内科的方医生到皮肤病科来找邢主任，他将会诊单递给邢主任后说道：“前天从县医院转来一个名叫文鹏的男患者，三十多岁，在当地曾按‘脑供血不足’和‘中风’来治疗，均无效果。住院后经过系统的体格检查，他的心肺等内脏未发现异常，双眼视力基本正常，左眼瞳孔扩大，上下视受限，上眼睑轻度下垂，双下肢痛觉减退，有深部感觉障碍，腱反射消失。综合所有的检查结果，我们认为他的症状不像是中风。想请您会诊一下。”
接着，方医生详细介绍了患者的情况。
原来，这位叫文鹏的患者，是当地一家公司的公关部主任。两年前一个秋日的晚上，他送走客人后，觉得有点累，下肢困乏，两脚趾端有些麻木。心想可能是陪客人坐得太久，也没在意。渐渐地这种麻木感有增无减，不到半年便往上蔓延至膝部，走路感到双腿无力，还经常头晕，看东西眼花，成双影。他认为不是什么大病，便到当地一家诊所看医生。医生说是经常熬夜、脑部供血不足引起的。给他输了半个月的丹参注射液和其他药物，不见丝毫效果，症状反而越来越重。这是得了啥怪病呢？于是他到县医院、中医院，看遍了神经内科、骨科、眼科，中药、西药，土单验方用了不少，病情没有得到一点改善。一月前，文鹏的两条腿麻木加重，无力，连走路也须人搀扶，尤其是下肢出现像闪电样的疼痛，夜间尤甚，左眼睑下垂，瞳孔扩大。家人急忙将他送到县医院，医生按“中风”治疗十几天后，因无效果，便转到市医院神经内科来了。
邢主任听了方医生的叙述，便和方医生一起来到患者的床前。邢主任详细询问了病史后问道：“除了刚才说的，你感到身上还有不舒服的地方吗？”文鹏回答说：“近一个多月来一直低热，浑身乏力，胃口不好，肚子发胀，每次解小便也不十分顺畅，还有阳痿。”说着不禁叹了口气：“邢主任，我这是得了啥怪病呢？可把我折磨苦了。”
邢主任又问：“在性生活方面，有过婚外恋的性行为么？生殖器部位有没长过什么东西？”
文鹏见邢主任问他这种事，颇感尴尬，低头不语。
方医生插话说：“文鹏，你要实话实说，这样才能让医生了解病情，有助于确诊治疗。医患双方应互相信任，我们会恪守医疗道德，为所有患者隐私保密的。”
文鹏惭愧地叹息了一声，说道：“病不背医，自从我干公关工作七八年以来，和好几个女人发生过性行为。６年前得过淋病，治好后都怪我不检点，又犯了，医生给我打了针才治愈。３年前，我发现阴茎上长有一个黄豆大的硬结，因不痛不痒，也没去管它，后来这小硬结自行消失了。邢主任，我说的都是实话。”
邢主任点点头说：“为了尽快查出是什么病，需要给你化验一下血液。”
血液检查结果出来了，梅毒快速血浆反应素环状卡片试验（ＲＰＲ）和梅毒螺旋体血凝试验（ＴＰＨＡ）均呈阳性。随后，又做了脑脊液常规检查和脑脊液梅毒血清学试验，证实了文鹏的病不是中风，也不是什么怪病，而是神经梅毒。结合他的临床症状，最后确诊为梅毒性脊髓痨。
当邢主任把病情告诉文鹏后，他忧心忡忡地说：“邢主任，真没想到我这怪病是梅毒引起的。梅毒不是阴茎上长疮吗？可我的阴茎好好的。这梅毒咋会跑到脊髓里去了呢？还能治好么？”
“能治好的。”邢主任好言安慰他后，接着解释说，“你有过阴茎硬结病史，说明你那时已感染了梅毒，因自行‘痊愈’了，所以就没把这事放在心上。殊不知，梅毒不进行正规治疗是不会好的。自２０世纪８０年代以来，在我国早已绝迹的性病又死灰复燃，患梅毒的人数也逐渐增多。得了梅毒后，不仅表现在外生殖器上，梅毒螺旋体在体内还可侵犯多种脏器，比如使人得‘梅毒心’，神经系统受到感染则引起神经梅毒，如脑膜梅毒、脑膜血管梅毒等。而你得的是梅毒性脊髓痨，是因感染梅毒螺旋体后导致腰骶部神经后根受损和脊髓后索变性引起的。已往的资料显示，梅毒性脊髓痨多见于５０～６０岁的人群，起病缓慢，常在感染了梅毒后２０～２５年才发病。像你这样的年轻人感染梅毒后这么快发生脊髓痨，我是头一次遇到。不过，你的病史短，病情也未发展到严重的地步，既来之，则安之，抓紧治疗，会痊愈的。”
文鹏听邢主任说能治好，提到嗓子眼上的一颗心才落了地，紧锁的眉头也舒展了，便安心住院治疗。起初采用小剂量的醋酸泼尼松和青霉素，然后给予大剂量的青霉素，并配合其他药物，经过治疗后，文鹏下肢闪电痛消失，两条大腿无力、麻木、痛觉减退的感觉也由近端向远端逐渐消失。接着又用药物进行了一段时间的抗梅毒治疗，复查后没有问题。
出院那天，文鹏仍担心地问道：“邢主任，我这病还会再犯么？今后需要注意些什么呢？”
“小伙子，赠你四个字：洁身自好。”邢主任微笑着说，“望你切记在心。”
